русская артиллерия была реформирована и воевала с наполеоновскими войсками в 1812 г.
В начале 1812 г. Кутайсов замещал до 20 февраля инспектора всей артиллерии русской армии генерала от артиллерии барона П. И. Меллера-Закомельского во время его продолжительных поездок. Россия усиленно готовилась к предстоящей войне, начала которой ожидали в ближайшие месяцы. Готовился и Кутайсов. Его напряженная работа по фактически первого боевого устава полевой артиллерии («Общие правила для артиллерии в полевом сражении») завершилась перед самым началом Отечественной войны 1812 года.
С началом военных действий Кутайсов был частым гостем в арьергарде, ведь русские войска отступали в глубь страны, отбиваясь от наседающего противника.
Так в бою при деревне Кочергишки 23 июня Кутайсов командовал российской артиллерией, которая не только остановила неприятеля, но и принудила его отступить. В ночь на 24 июня Барклай де Толли приказал Кутайсову принять временное командование над всем арьергардом армии. Поручая это ему, Барклай де Толли не освобождал его от обязанностей начальника артиллерии всей армии.
Пять суток арьергард Кутайсова в упорных боях сдерживал наседавшего неприятеля. 14 июля Кутайсов снова оказался в арьергарде в бою при селе Какувячине близ города Витебска и был ранен в ногу. 15 июля Кутайсов командовал артиллерией в арьергардном бою на речке Лучесе под Витебском. 22 июля 1-я и 2-я русские армии наконец соединились под Смоленском.
После их неудавшейся попытки обойти неприятеля и атаковать части левого фланга его центральной группировки, они сами оказались под угрозой обхода, предотвращенной мужественными действиями отряда генерал-маора Д. П. Неверовского.
4 августа Смоленск обороняли полки 2-й армии, а в ночь на 5 августа их сменили части 1-й армии, поддержанные 27-й пехотной дивизией Неверовского.
Кутайсов казалось был всюду, хладнокровно распоряжаясь действиями артиллерии. Он успешно и умело поддерживал артиллерийским огнем отражение атак французов на Малаховские ворота и предместье Раченки.
…Кстати сказать, после успешного отражения вражеских ударов многие генералы решили просить Барклая де Толли продолжать оборону Смоленска и на следующий день, не ведая, что противник начал обход города. Зная, что Барклай де Толли отличал и любил Кутайсова больше других, попросили его доложить главнокомандующему просьбу генералитета о дальнейшей защите Смоленска. Выслушав Кутайсова, Барклай де Толли ответил: «Пусть всякий делает свое дело, а я сделаю свое». 6 августа русские войска продолжили отступление к Москве…
Войска отступали двумя колоннами, которые должны были соединиться в районе селения Лубино у Валутиной горы. Этот пункт прикрывал отряд генерал-майора П. А. Тучкова, который в упорном бою 7 августа сдерживал попытки неприятеля перерезать дорогу
