артиллерии соединенных армий: «Подтвердить от меня во всех ротах, чтоб оне с позиций не снимались, пока неприятель не сядет верхом на пушки. Сказать командирам и всем господам офицерам, что, отважно держась на самом близком картечном выстреле, можно только достигнуть того, чтобы неприятелю не уступить ни шагу нашей позиции. Артиллерия должна жертвовать собою; пусть возьмут вас с орудиями, но последний картечный выстрел выпустите в упор, и батарея, которая таким образом будет взята, нанесет неприятелю вред, вполне искупающий потерю орудий». Понятно, что главный смысл этого распоряжения – снять с артиллерийских командиров ответственность за потерю орудий в бою, что вело, как правило, к наказанию их, как бы мужественно не действовали их подразделения. Против такого порядка выступал еще ранее и А. П. Ермолов. И вот теперь эту ответственность Кутайсов брал на себя…
Рассказывали, что ночь перед Бородинской битвой Кутайсов, беседуя с несколькими избранными друзьями вроде бы… сказал: «Желал бы я знать кто-то из нас завтра останется в живых?» Якобы по запискам Д. В. Давыдова: «… Он был поражен словами Ермолова, случайно сказавшего ему: «Мне кажется, что завтра тебя убьют». Возможно, Давыдов записал это со слов самого Ермолова, но ответ Ермолова оказался пророческим.
Александр Иванович Кутайсов пропал без вести во время героической контратаки А. П. Ермолова на «Батарею Раевского», захваченной было солдатами генерала Бонами. Нашлись лишь его ор. Св. Георгия III-го класса и золотая наградная сабля. Как он погиб не видел никто. (Все версии и детали этого подробно изложил биограф Кутайсова А. А. Смирнов.)
Зато потом было очень много разных разговоров (приложил к ним руку и М. И. Кутузов, умевший «перевести стрелки с „себя любимого“» на всех остальных) о том, что именно его гибель привела к «беспорядку» в обеспечении артиллерии боеприпасами, а это, в свою очередь, стало якобы одной из причин тактического проигрыша Бородинского сражения. И это при том, что место резервной артиллерии было определено диспозицией к сражению, доведенной до всех командиров корпусов, а ими, в части касающейся, и до подчиненных им командиров соединений и частей, в том числе и до командиров артиллерийских бригад пехотных дивизий. К тому же, биограф Кутайсова А. А. Смирнов пишет, «что Кутайсов еще 25 августа доложил Кутузову о всех сделанных по артиллерии распоряжениях к предстоящему сражению, как свидетельствовал адъютант главнокомандующего Михайловский-Данилевский».
В то же время, всем, кто пытался списать на погибшего Кутайсова свои промахи, ответил участник и историк Бородинской битвы, обер-квартирмейстер 6-го пехотного корпуса в 1812 году поручик И. П. Липранди: «Смерть Кутайсова несомненно была важною потерею для России, но… она не имела того важного последствия, которого Кутузов ожидал в день Бородинского сражения. Пред генеральною битвою… и по высокому
