раздался голос тети Липы.
– Здравствуйте, – внезапно охрипла от волнения Степанида.
– Здравствуйте, это кто же говорит?
– Это Степанида!
– Ох, Степушка, не признала я твой голос, богатая будешь! – засмеялась тетя Липа. – Как жизнь молодая?
– Да ничего…
– А ты почему звонишь? Уж не с Матильдой ли что?
– Нет, у Матильды все хорошо, она скоро на гастроли уезжает…
– С ума сойти! Я все никак не привыкну, что она такая самостоятельная стала. Постой, Степушка, у тебя ко мне какое-то дело или же к Наталье Игоревне?
– К вам. Мне поговорить с вами надо… Посоветоваться…
– Да? Ну что ж, поговорим давай, только знаешь, ты лучше приходи ко мне, ладно? А то я по телефону долго говорить не люблю. Приходи, я тебя чем-нибудь вкусненьким угощу, приходи, Степушка, а то я целыми днями одна теперь. Ты сейчас можешь?
– Конечно! – обрадовалась Степанида. – Я сейчас прибегу!
– Вот и славно. Жду!
До чего же Алка умная, здорово придумала – обратиться к тете Липе. Степанида чувствовала, что тетя Липа непременно ей поможет.
Через десять минут она уже звонила у знакомой двери.
– Степушка, заходи, заходи.
– Тетя Липа, а с Лордиком погулять не надо? – предложила Степанида, давно уже привыкшая к этой большой, но доброй собаке.
– А и вправду, Степушка, выйди с ним минут на пятнадцать, у меня нынче что-то кости ломит!
Когда она с Лордом вернулась с прогулки, в квартире пахло так вкусно, что у Степаниды потекли слюнки. Тетя Липа повела ее на кухню, усадила за стол и сказала:
– Ну вот, сперва ты поешь, а потом уж поговорим о делах, ладно?
Степанида сначала стеснялась, но тетя Липа была такая добрая и радушная, а еда такая вкусная, что она с наслаждением съела все, что ей давала тетя Липа. Покончив с обедом, она спросила:
– А вот это сладкое… Это что было?
– Снежки. Старинное блюдо.
– А из чего?
– Из яиц и молока, ну, с добавками разными, конечно, если хочешь, могу тебя научить, это несложно готовить…
– Да нет, спасибо, не буду ж я сама себе такое готовить…
– Почему себе? А Матильда?
– Так она же уезжает.
– Но ведь не навек?
– Нет, пока только на три недели, но потом, может, и на все лето уедет…
– Ах ты, горемычная, – вздохнула тетя Липа. – Так и будешь одна? А может, к Саше переберешься?
– Да нет, я лучше здесь…
– Ох, а какое ж у тебя дело-то ко мне? – спохватилась тетя Липа.
– Понимаете, я хочу работу найти…
И Степанида второй раз за этот день рассказала о своих планах. Тетя Липа задумалась.
– А что ж ты делать-то умеешь?
– Да я думала, может, кому надо с ребеночком посидеть… Или же гулять с ним.
– С ребеночком, говоришь?
– Ну да.
– А
