в подвале и опасности, – предупредил я открывшую налитые кровью, мутные глаза девушку.
Она тут же подскочила и принялась озираться.
– Чугунова, промыть желудок! – скомандовал дядя Семен.
– Есть! – хрипло выдохнула она и приникла к воде.
Пока Виталина выполняла приказ, доски над головой начали капать смолой, краской и черт его знает чем еще, а в щелях показалось пламя. Зато под ногами – благодать! – ледяная вода уже по щиколотки.
– Все стихии в сборе, – оценив ветхость ящика с картошкой и его оккупированность крысами, я решил продолжить стоять в воде.
Вредно, конечно, но что поделать?
– Только зверушкам не стравливай, радость моя – потравятся, – попросил Виталину.
– Клоун! – сипло припечатала она меня, приложилась к трубе еще разок и виновато посмотрела на меня. – Прости, Сережа.
– Ты же не знала, что вот так все обернется, – развел я руками. – Тут, как всегда, целый комплекс проблем, но винить мы будем только падшего генерала Щукина. Какова мразь, а?
– Подонок! – согласилась Виталина, оценила диспозицию уже вдумчиво, потрогала частично выцарапанный из стены кирпич. – Время?
– Тревога пошла полторы минуты назад.
– Наши?
– Теоретически живы, – успокоил ее я.
– Ленин теоретически тоже жив, – фыркнула она.
– Ленин жив метафорически, – поправил я. – В наших пылающих пролетарским гневом сердцах. А наших Щукин грозился от несчастного случая спасти – вытащить для достоверности.
– Семен Степанович, вы знали? – спросила Вилка.
– С чего бы мы тогда в подвале сидели? – он наклонился и почесал коленку, до которой почти добралась вода. – Дай-ка, – взял ножик и принялся за шов. – Язва у меня, вот и не ел ничего.
– Спасибо вам от всей души, – поблагодарил я.
– Потом поблагодаришь, – он постучал по кирпичу рукоятью, пошатал и вытащил, впустив горстку глины. – Так… – буркнув себе под нос, оторвал от потолка остаток трубы – больше двух метров.
– Для дыхания! – поняла Виталина и кинулась помогать.
Вместе у них получилось ввинтить трубу, и после череды тестовых прогонов и выплюнутой землицы у нас появился источник воняющего гарью, но все-таки уличного воздуха.
Бабах! – что-то над головой мощно рухнуло, но прямо на глазах обугливающийся потолок пока держался.
– Меньше полутора часов осталось, – посмотрев на часы, поведал я «сокамерникам», стуча зубами.
Ощущения удивительные: снизу ледяная вода, а сверху – раскаленный воздух и начинающие подозрительно потрескивать волосы. Не выдержав, зачерпнул воды ладонями и смочил голову. Дальше мы принялись по очереди дышать через трубу.
– Когда затопит станет чуть более нервно, – прокомментировал я достигшую пояса воду.
– Пошли отсюда! – выломав дощечку из всплывшего ящика, Виталина принялась отгонять
