нужно заинтересовать Дьявола!
Идрис посмотрел на него длинным, пристальным взглядом.
Сатана присел на ступеньку перед троном и уже тоном торгаша продолжил:
– Если ты решил покопаться в тайне еврея, то мы можем на короткий срок подружиться!
– А почему на короткий? – усмехнулся Идрис.
– Ну, ты же знаешь, Светлейший: если я скажу на «длинный», то и получится на… короткий…
– Ты ко всему еще и наглец!.. Но говори: чего ты хочешь взамен?
– Но я тебе это уже сказал… Минуту назад…
Идрис на секунду задумался.
«Если Бога нужно познавать через Дьявола…» – внутренне усмехнулся он и вслух поддел:
– Ну что ж, «…умеющий быть…» – «…на короткий… так на короткий…».
Сатана, словно давно уже знал итоги этой сделки, в секунду оказался сбоку Идриса, острым длинным когтем надорвал над его плечом халат и прижал к оголившемуся плечу раскаленную печать.
Кожа задымила, Идрис, закричав от боли, обнажил выросшие в секунду клыки, и бросился на Сатану, но на его месте оказалась пустая клетка, железные прутья которой тут же с грохотом опустились.
Идрис знал, что теперь он крыса и разъяренно впился в решетку.
Откуда-то на золотой трон полилась нефть, Сатана поднял над рогатой головой зажженный факел и швырнул на залитый нефтью трон. Вспыхнувшее пламя, подобно красной тигрице, метнулось в лицо крысы. Та издала мерзкий дьявольский визг, вжалась в стенку клетки, но языки огня уже пожирали ее…
…Идрис открыл глаза: жена его, Фатима, склонившись, боязливо толкала в плечо. Идрис решил, что это был сон и сейчас он просто сидит на своем диване, в своей квартире.
Придя в себя, он оттер взмокший подбородок. Ему стало легко, будто мимо прошла страшная беда.
А вспомнив «сон», и всякую в нем чертовщину, громко и, как бы с иронией к себе, рассмеялся. Все бы хорошо, но вид озабоченной Фатимы насторожил: она, словно чего-то боялась, и не решалась об этом сказать. Взгляд жены скользнул в сторону локтя и только теперь Идрис увидел, что халат над его плечом разорван.
На секунду оцепенев и вспомнив «сон», острый коготь Дьявола, он вдруг с силой влепил ладонью в плечо. Ладонь медленно поползла вниз, складки халата вокруг разреза разошлись и обнажили похожую на наколку маленькую фигурку зайца. Печать Дьявола!
Идрис в упор посмотрел на жену. Она упала на колени и сбивчиво заговорила:
– Идрис, клянусь Аллахом, не знаю… пощади меня! Я ничего не слышала! – вдруг сорвав с плеча платок, все так же на коленях, стала лихорадочно оттирать пол.
И только сейчас Идрис заметил темноватые следы копыт.
«Дьявол!»– Идрис оцепенело наблюдал за ползавшей на коленях и испуганно причитавшей женой.
Следы вели к лестнице в полуподвал. Идрис шаг за шагом пошел по ним.
Фатима бросилась ему в ноги, обхватив их, стала молить:
– Идрис, не ходи!
