не беда, пройдёт, – проговорил едва слышно.
– Может и не пройти, – сказал Лёлик. – серьёзно это, надо, чтобы бабка зашептала.
В деревне их в самом деле была такая знахарка, к которой многие тайно приезжали отовсюду, и людям она помогала, хотя не принято было об этом говорить.
– Почему же тогда подростку-индейцу она не помогает? – возразил Петров.
– У него наверно проблема эта серьёзная: может родился таким, может ударился, – предположили разом Владик и Лёлик.
И все сочувственно, хотя с заметной надеждой посмотрели на Сержа.
В это время они уже подошли к дому Петрова.
Выглядел тогда этот дом совсем не старым и уж тем более не разрушался, огород был вскопан и засажен, а у самого забора высоченная яблоня вся была усыпана ещё не распустившимися белыми бутонами. Мальчишки догадались, что это наверняка жёлтые ранетки, которые товарищ их всегда осенью приносил в школу и угощал всех.
Родители Петрова не ожидали увидеть такую ватагу ребятни у себя дома, однако налили всем молока и накормили вкусными домашними ватрушками с творогом, испечёнными совсем недавно и потому ещё тёплыми.
– Ну как прошла ночь в пещере? – спросили участливо.
Однако дети не знали, что сказать. Потом Петров с трудом выдавил из себя:
– Нормально, – и тотчас покосился на своих товарищей, опасаясь, как бы кто-нибудь из них не ляпнул того, что родителям вовсе не следовало знать.
– Ещё пойдёте? – спросил тогда Петрова прозорливый отец.
– Может и пойдём, – отозвался растерянный мальчуган и стал усиленно жевать ватрушку, надеясь, что больше родители ничего не спросят.
Они и не спросили.
Потом мальчишки вышли во двор и уселись на лавочку, такую длиннющую, что поместились на ней все впятером.
– Одеяло и котелок у пещеры оставили, – всполошился Владик.
И все сочувственно посмотрели на Сержа, предполагая, в каком недоумении будут его родные, когда он вернётся домой такой вот заикающийся и без своих походных вещей.
– Сейчас туда не пойдём, – рассудительно заявил Петров. – потом когда-нибудь.
– Но обязательно все вместе, – добавил Богдан и посмотрел искоса, не зная, кивнёт ли ему с одобрением Петров.
Тот немного помедлил, но всё же кивнул.
Хотелось ему прямо немедленно вернуться в пещеру, чтобы узнать, что такое особенное увидел там Серж – он даже завидовал своему товарищу, несмотря на случившийся с ним теперь недуг. Но то, что кто-то знает больше, чем он, Петрова всегда раздражало. Тогда для себя он решил, что сходит в пещеру один, когда проводит своих друзей – всем им в самом деле пора было возвращаться по домам, а он сам был вовсе не из пугливых.
***
Через какое-то время все они отправились к реке, попрощавшись с гостеприимными родителями Петрова и с ним самим тоже. Реку мальчишки запросто перешли вброд, несмотря на то, что она по-прежнему после весны оставалась
