пугать других: когда это удавалось, они от души смеялись и после хвалились всем, рассказывая о своей проделке.
Облюбовали пещеру на противоположном берегу реки – в ней можно было прятаться от всех и от дождя тоже, а ещё почему-то казалось, что в пещере этой точно кроется какая-то тайна.
Решили, что добраться туда получится без проблем – они знали, где находится брод, и даже умели сами управлять старыми деревянными лодками. Взрослые не запрещали им целыми днями болтаться неизвестно где – сами они были заняты сельским хозяйством: огородами и домашней живностью.
Все вместе дети добрались до заветной пещеры к полудню первого летнего дня.
Солнце светило ярко и никто не смотрел на небо, в то время как со всех сторон оно затягивалось грозовыми тучами. Их было пятеро: Владик. Лёлик. Серж, Богдан и Петров – вот почему-то именно так они называли друг друга и никак по-другому не получалось. Хотя порой это звучало нелепо. Люди, которые не знали их, не понимали, почему у троих из них ласковые имена, а у двоих просто фамилии. Но дети так привыкли.
Уже возле самого входа в пещеру их настиг дождь, который очень быстро усиливался и превращался в сильнейший ливень. Но едва только все они заскочили внутрь, чтобы спрятаться и не промокнуть, как услышали жуткий звук, исходящий из недр пещеры.
Все пятеро завизжали… Звук повторился, потом снова и снова.
Дети растерялись на миг, но в следующую секунду выскочили прямо под ливень, толкая друг друга. Какая-то неведомая жуть, грохочущая в пещере, будто пыталась настичь их – догоняла, распространяясь теперь повсюду.
– Что это? – прошептал кто-то из них и в этот момент было вовсе не важно, кто именно.
Дальше они заговорили наперебой все разом, будто даже не слушая друг друга – торопились высказать свой испуг, своё волнение.
– Там кто-то есть.
– Зверь?
– Но крик похож на человеческий.
– Может это Леший спрятался там от дождя?
От такого высказанного кем-то предположения остальные едва слышно хихикнули.
– Леших не бывает, – сказал ещё кто-то.
– Зачем тогда про них рассказывают?
– Теперь и мы будем рассказывать.
– Это наверно какое-то лесное существо.
– Или бродячий человек, что намного хуже – сказочные существа безобидные, а вот люди могут быть злыми и опасными.
Несмотря на то, что дети жили в деревне, были они в курсе многого, творившегося в мире – телевизор в эти времена смотрели уже в каждом доме. Тогда все вместе они, не сговариваясь, замолчали, стали прислушиваться. Оставались у входа в пещеру и не спешили убегать. Но больше кроме торопливого дождя не слышали никаких других звуков… В нескольких шагах был обрыв, и сделай любой из них хоть одно паническое движение, запросто мог бы упасть вниз, в реку. Хоть как хорошо они умели плавать, навряд ли удалось бы выбраться из торопливого речного потока.
– Ай, – сказал
