чтобы не обидеть.
В самом деле у него получалось ловко выхватывать из темноты все углы, но пока ничего интересного дети не увидели. Двинулись дальше.
Вдруг устрашающий грохот заставил их отпрянуть. Но к этому моменту незаметно для себя они, увлечённые своим исследованием, прошли по пещере уже достаточно далеко и несколько раз свернули за скалистые выступы, так что теперь спинами наткнулись на холодные камни и запаниковали, понимая, что не знают куда бежать.
– Стойте, не двигайтесь, – попытался успокоить их Петров.
Он по-прежнему держал фонарик впереди себя и теперь посветил им прямо на источник шума.
– Что, припозднился на этот раз? – сказал он кому-то с грозной иронией.
Спутники его вскоре тоже разглядели вдалеке того, кого он увидел первым.
В углу пещеры, как и они прижавшись к камням спиной, стоял напуганный паренёк. Он был явно старше их, подросток, рослый и угловатый – неуклюже при этом долбил палкой по каким-то прикрученным друг к другу железякам и выглядел очень странно, лицо его и вовсе было неестественного цвета – возможно от испуга и волнения.
– Что с тобой? – спросил у него Петров.
С этими словами, уже вовсе не робея, посветил прямо ему в лицо. Тот зажмурился.
– Ха! Да он тут играет в индейцев! – догадались остальные, понимая, что такой красный обитатель пещеры вовсе не потому что испугался.
Вокруг глаз у подростка были очерченные углём круги, а щёки и подбородок разрисованы так ярко, будто выкрал он у своей мамы праздничную перламутрово-алую губную помаду. На голове торчали огромные гусиные перья, а вокруг шорт висело накрученное как-то по-своему разноцветное тряпьё – в общем отдалённо всё это напоминало индейский наряд.
– Умора! Индеец на тропе войны! – стали потешаться над ним.
– Это же наш заика! – узнали его, несмотря на нелепый внешний вид.
Все знали этого подростка, который учился уже в старших классах, но говорил так плохо, что никто не мог ничего разобрать. Учителя всегда ставили ему плохие оценки, но в основном и не спрашивали.
– Ну-ка икни, как ты умеешь! – хихикнул в конце концов Петров и кинулся на подростка с кулаками.
Впрочем, навряд ли у него было намерение подраться, но тот напугался, метнулся в сторону.
– Вот и проваливай, беги отсюда подальше! – прокричал ему вслед Богдан.
Все они всегда старались подыгрывать своему авторитетному товарищу, и потому посматривали на него, довольные, когда замечали, что он одобряет их действия.
Подросток прошмыгнул мимо них, всхлипывая и явно желая что-то сказать, однако слов они не разобрали.
– Му-му, – поддразнили его Владик с Лёликом.
И потом все разом засмеялись.
– Больше сюда не приходи, теперь пещера наша! – прокричал ему вслед Серж и тоже посмотрел на Петрова.
Тот улыбался, довольный их победой и гордый от своей смелости, которая в очередной
