наконец-то смогла говорить.
– Нет. Ни разу. – Андрей Иванович достал чистые чашки и разлил в них самогон из-под стола. – Думаю, чай вам сейчас предлагать не стоит.
Настя залпом выпила спиртное и приятная теплота разлилась по ее телу, успокаивая нервозное состояние.
– Как Вы поняли, что это не Ваша жена? – Настин язык начал слегка заплетаться.
– Да как тут не понять? – Мужчина налил себе еще. – Нет больше моей Марьяны. А это чучело так и не смогло ею стать до конца. – Он грустно улыбнулся. – Зелень плешивая…
– Это была она? – Семка обратился к Насте. – Ее ты видела?
– Да, – кивнула девушка. – Она была малышкой, но, – Настя вспомнила это лицо, – это определенно она. Лесовка…
Семка приобнял ее за плечи:
– Теперь ты мне веришь?
– Верю.
– Она просила тебя и сегодня прийти?
– Да, – Настя кивнула. – Мы договорились, что встретимся у куста.
– Иди. – Сказал Андрей Иванович. – Она тебе днем ничего не сделает. А вот ты ей…
С этими словами он встал и достав из-под кровати сверток, протянул его Насте.
– Вот, возьми и отдай ей.
– Что это? – Спросила девушка, разворачивая сверток. Внутри лежал деревянный свисток в форме птицы, подвешенный на веревку.
– Скажи, что тебе надо бежать и повесь на ее шею этот свисток. Пусть, как только пожелает с тобой встретиться, так и свистит в него.
– И что будет, когда она свистнет? – Спросила девушка, забирая свисток к себе в карман.
– Забудет тебя, – ответил мужчина и отправился на кровать, будто их с Семкой тут уже и не было.
Они шли через поле молча.
– Да разве она в такую чушь поверит? – Недоверчиво спросила Настя.
– Она же не человек, так отчего же ей не поверить? – Семка усмехнулся. – Она нас, людей, не понимает. Оттого и обмануть Андрея Ивановича не смогла.
– Тоже верно, – Настя сжала в кармане свистульку. – Только знаешь что? – Она резко остановилась.
– Что? – Семка посмотрел на нее своими прежними щенячьими глазами.
– Боязно мне, – девушка опустила глаза.
– Ничего, – ответил он, обнимая Настю, – я недалеко буду, за кустами, чтоб она не увидела.
– Угу, – Настя смутилась. – Сем!
– Ну что такое? – голос его был ласков, а объятия теплыми.
– Прости меня, – еле слышно прошептала она, – прости, что не послушалась. – Она подняла лицо и встретилась глазами с Семкой.
Он усмехнулся и потрепал ее по медной макушке:
– Хорошо. Только больше так не делай!
Настя уткнулась в его грудь и закивала головой.
Они стояли так, согреваемые лучами восходящего солнца, пока Настя не успокоилась. Собрав всю свою силу воли в кулак, они направилась через весь город к Круглому лесу.
Дойдя до места,
