кто такие, эти страшилища? – Девочка тоже остановилась и заглянула Насте в глаза.
– Ну, это таки злые существа, от которых надо прятаться, – попыталась объяснить девушка.
– Аааа, – протянула Лесовка, словно все поняла, – я только от Кукумары прячусь, – она почесала свой чумазый курносый нос, – но она меня всегда находит.
– А кто тогда людей из деревни съел? – Настя прищурилась, словно не доверяла девочке.
– Каких людей? – Лесовка посмотрела своими чистыми сверкающими глазами на Настю. – У нас тут никто никаких людей не ел… – Она растерянно развела руками.
– А куда же они подевались? – Продолжала выспрашивать Настя. – Зашли в лес, да не вышли.
– А, – понимающе закачала головой девчушка, – так их никто не ел. Они сами остались.
– Сами? – С подозрением переспросила Настя. – И где же они? – Спросила она, оглядываясь по сторонам.
– Так они у Кукумары, – спокойно ответила Лесовка. – Кормят ее, наверно.
– Как так кормят? – Настя заволновалась.
– Не знаю, – пожала плечами Лесовка. – Мы туда не ходим. Она сама нас находит, когда надо.
Настя поняла, что больше ничего от девочки не узнает. Та и сама то почти ничего не знала.
– Ой, – тихонечко вскрикнула Лесовка, вглядываясь куда-то вдаль. – Выходи скорее, – девочка начала выталкивать Настю из леса.
– Что? – Девушка пыталась что-то высмотреть в той стороне, куда смотрела девочка. – Кто там?
– Иди давай, а то Леший близко, – она продолжала толкать Настю. – К нам давно никто не приходил. Шутить над тобой начнет, из леса не выйдешь. – С этими словами Лесовка сделала последнее усилие и вытолкнула Настю из леса.
Девушка развернулась и, смотря на хорошенькую девочку, спросила:
– А можно я завтра приду?
– Можно! – Лесовка словно ждала этого вопроса. – Я тебя там же буду ждать, в кустах, – она махнула в сторону куста, где они встретились.
– Хорошо! Тогда завтра приду! – крикнула она вслед босоногой убегающей девочке.
Настя смотрела, как Лесовка скрывается в глубине леса и, чувствуя необъяснимую радость, отправилась за своим лукошком с ягодами. Забрав его, Настя пошла в сторону деревни, неся в двух руках утренний улов.
Проходя мимо сгоревшего дома, она не увидела возле него ни старосту, ни жильцов и, вздохнув с облегчением, прошла к своему дому. Пройдя мимо Большого двухэтажного особняка с колоннами, она свернула налево и по дорожке направилась к дому. Остановившись перед серой девятиэтажкой, Настя открыла дверь и вошла в подъезд. Когда она нажала на кнопку лифта, тот сразу же открылся. Девушка вошла в него и нажала кнопку восьмого этажа. Лифт быстро приехал и Настя, открыв дверь, зашла в квартиру. Скинув в прихожей лапти, она сразу прошла на кухню, поставила обе корзинки на стол и включила воду в раковине, чтобы помыть руки. Подставив ладони под струю горячей воды, Настя замерла…
Не
