как описывала мама. На вид ей было лет восемьдесят, а может и больше. Один глаз был закрыт, второй – белый, будто сквозь него ничего не просматривалось.
– Катерина? – её голос был низким, грубым, словно сотканным из тысяч голосов прошлого.
– Да, я, – выдавила я.
– Проходи. Только не трогай ничего. Вон туда, на скамейку садись.
Я молча шагнула внутрь, стараясь не зацепить ничего на пути. Внутри пахло сырыми травами и чем-то ещё, что я не могла опознать. Запах был резкий, от него слегка кружилась голова. На полках стояли старые баночки, пучки высушенных трав висели под потолком. Воздух был влажным, с привкусом плесени и сырости, а в углу потрескивали угли в старой печке.
– Ну что, молчишь? Думаешь, раз я бабка, так мысли читать могу? – она оглянулась на меня с лёгкой усмешкой. Её белый глаз казался странно живым, как будто за ним что-то скрывалось.
– Нет, я… – начала я, чувствуя, как голос подводит меня, – мама сказала, что у меня с мужчинами не ладится. Мне двадцать пять, а я всё одна.
– Ишь, чего взяли моду! – хмыкнула она. – Ну давай посмотрим.
Она с трудом поднялась с низкого стула, подошла к полке и достала старую потрёпанную колоду карт. Её сухие, покрытые морщинами руки двигались медленно, но уверенно. Она жестом приказала мне сесть за стол, и я молча подчинилась. Бабка начала раскладывать карты, сопровождая это шёпотом, похожим на заклинание или древнюю молитву.
От каждой карты, которую она выкладывала, мне становилось не по себе. В комнате стало холоднее, и я почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Свет от единственной свечи едва освещал её лицо, а тени играли на стенах, создавая зловещие образы.
– Сглазили тебя, – пробормотала знахарка, не отрываясь от карт. – Завидовали тебе сильно. Женщина рыжая… Лет пять назад это случилось.
– Сглазили? – переспросила я, не веря своим ушам. Мы ведь в двадцать первом веке, какие сглазы?
– Сглаз бывает в любое время, – сказала она, не поднимая глаз. – Зависть – стара как мир.
Я не знала, что ответить. Сглаз казался чушью, но внутренний голос подсказывал, что не стоит перечить.
– Делать ритуал будем, – сказала она резко, подняв голову. – Я травы приготовлю, потом пойдём в лес. Огонь разведём. Над ним заговор прочитаешь и через костёр три раза прыгнешь.
– Через костёр? – переспросила я, уже всерьёз сомневаясь в своей адекватности. – А поможет?
– Поможет, – проговорила она с усмешкой. – Только не думай, что всё так просто. Я – травница хорошая, а вот примет ли тебя Сварог, ведать не могу.
– Сварог? – переспросила я, не понимая, к чему она ведёт.
– Бог огня, кузнец небесный, – спокойно ответила она. – Вас этому в школе уже не учат, а вот раньше знали.
Она встала, чтобы начать подготовку. Я сидела неподвижно, размышляя о том, как я, современная девушка, оказалась в глухом лесу у знахарки,
