style="font-size:15px;"> Старушка взяла отвар, накинула на себя платок и вышла из бани, а я следом. Мы шли через огород в чащу леса, вглубь, туда, где солнце не проникало сквозь кроны деревьев, туда, где люди боятся ступать, а птицы молчат. Мне было не страшно. Я просто шла, не чувствуя ничего под ногами. Внутри – пустота, даже сердце казалось не стучит. Будто под гипнозом, я следовала за её силуэтом, слыша только её голос. Хотя никакого гипноза, конечно, не было – скорее, это был стресс и непонимание происходящего.
Ягелия остановилась, собрала охапку веток, сломала их пополам и бросила в центр поляны. Достала из кармана спички и подожгла. Видимо, дождя здесь давно не было, потому что хворост вспыхнул так быстро, будто его обливали бензином. Огонь разгорался яркими языками, освещая тёмные деревья, которые казались почти живыми – как будто они смотрели на меня и ждали, что будет дальше.
– Ну что ж ты встала? – крикнула она. – Пей отвар да подходи к огню.
Она протянула мне чашку с густым, парящим настоем. Горький вкус трав обжигал горло, но я заставила себя выпить до дна. Затем встала перед огнём, чувствуя, как ноги предательски дрожат.
– Ну, ничего, зато поможет. А теперь запоминай:
«Огонь-огонь, Сварожий свет,
Сжигай всё плохое, любви дай ответ.
Сварог-отец, кузнец небесный,
Скуй мне судьбу добрую да честную.
Через огонь прыгаю, судьбу кличу,
На счастье великое, да на добрую встречу».
– Запомнила?
– Вроде да.
– Сначала читаешь через левое плечо, а потом прыгаешь, поняла?
– Да.
– Так, что ж ты стоишь, ах, дурная девка…
– Огонь-огонь, Сварожий свет,
Сжигай всё плохое, любви дай ответ.
Сварог-отец, кузнец небесный,
Скуй мне судьбу добрую да честную.
Через огонь прыгаю, судьбу кличу,
На счастье великое, да на добрую встречу, – я повторила заклинание и закрыв глаза, я сделала первый прыжок через огонь. Огонь обжигал пятки, но не было больно – скорее, это было странное щекочущее ощущение, как будто пламя пробиралось внутрь меня, оставляя что-то важное позади. Я открыла глаза, но на секунду мир вокруг показался искажённым.
– Огонь-огонь, Сварожий свет,
Сжигай всё плохое, любви дай ответ.
Сварог-отец, кузнец небесный,
Скуй мне судьбу добрую да честную.
Через огонь прыгаю, судьбу кличу,
На счастье великое, да на добрую встречу, – снова повторяя, я прыгнула ещё раз. Земля под ногами стала вязкой, как будто что-то удерживало меня. На мгновение я потеряла равновесие и упала. В голове мелькнула мысль: «Только бы не в костёр». И тут перед глазами вспыхнула кромешная тьма.
– Девица! Ты чейная будешь? – раздался грубый голос над головой. Резкие хлопки по щекам привели меня в сознание. Я открыла глаза и увидела мужчину лет пятидесяти
