свалив с ног Мвенге. Удар в рыло, кувырок в захвате с противником, чтобы следующий от Мгалу удар приняло не моё лицо, а его затылок.
– Помогите, помогите! – разорвал утреннюю тишину мой крик.
К тому моменту, как у нашей палатки собрались другие новобранцы и подоспело командование лагеря, Мвенге был уже порядком избит, а Мгалу, стоя на коленях, держался за живот, куда я нечаянно ударил ногой. Сам я перемазанный своей и чужой кровью лежал на боку, а рядом стоял и непонимающе хлопал глазами третий нападавший. Меня он явно боялся и подозревал, что вляпался в неприятности по самые…
Прибежавшие вооружённые инструкторы повязали всех четверых и отправили в яму, не став разбираться, кто из нас прав, а кто виноват. Молодцы, что сказать, я надеялся на другое. Зиндан был небольшим. Глубокая узкая яма, сверху накрытая деревянной решёткой.
– Позовите майора, – закричал я, когда нас одного за другим препроводили вниз по приставной лестнице.
– Майор знает, это он приказал.
– Раненых нельзя в яму спускать, нагноение будет, – решил я проявить милосердие.
Эфиоп, что командовал экзекуцией, удивлённо посмотрел на меня.
– Майор приказал всех.
– Так надо ему сказать, что он ошибся, раненых надо жалеть, нам ещё за свободу воевать, а вы нас в яму.
– Ты откуда такой умный взялся? С вами даже политинформацию не проводили.
Я промолчал и, не став спорить, спустился вместе со всеми. Против политинформации козырей у меня нет.
Все уселись на землю, поджав под себя ноги. Хреново было всем: мне, что затея не удалась, моим противникам из-за того же. Но не время унывать.
– Так, значит, слушай сюда, Мгалу, теперь я – старший, и вы будете выполнять мои указания. Первое из них: прекратить распри, второе: каждый сам по себе солдат. Третье: учитесь воевать, а не боритесь друг с другом, так будет лучше для всех.
– Я не буду подчиняться тебе, – упорствовал Мгалу.
– Хорошо, тогда и я не буду.
– Ты…
Я угрожающе поднялся и навис над Мгалу, Мвенге тут же испуганно сжался и отодвинулся, точнее, попытался это сделать.
– Давай жить дружно. Ты не трогаешь меня, я обещаю, что не буду трогать тебя и даже никого из вас не убью случайно. Меня лучше держать в друзьях, чем в недругах. Я сильный и умный, а то, что в племени был не очень, так новая жизнь, новые возможности. Я просто берёг себя для нужного случая, и этот случай пришёл. Мне было божественное видение, когда по голове камнем прилетело. Так решили боги, а кто мы против них? Поэтому лучше заткнись, даже если ты чем-то недоволен, а не то мы выйдем отсюда не все.
– Я…
Договорить он не успел, короткий, но крепкий удар ладонью откинул голову Мгалу назад, тюкнув её о земляную стену. С тихим шорохом посыпалась песчаная земля. Третий, кажется, его звали Мануату, выставил руки перед собой и залепетал.
– Башир, Башир, я свой!
