style="font-size:15px;"> – Я все понимаю, но моя невеста – Аделинда Кортез, через пару минут прибудет в замок. Что я ей скажу?
– Я сам поговорю с молодой особой, думаю, она уже наслышана о случившемся и все поймет! – твердо заявил король.
Аделинда Кортез была самой красивой древлянкой. Ее изящное личико, словно только что вышедшее из-под руки великого художника, привораживало своей красотой. Нельзя сказать, что у Константина к ней была большая любовь, но не жениться же ему в конце концов на ком-то из змееносцев или горяков. Девушка жила в паре километров от замка дель Рустец, она была дочерью давнего друга короля, умершего полгода назад. Спокойная, рассудительная, она как никто подходила в жены обезбашенному, взрывному повесе [23]. Вся надежда короля Эдуарда была только на эту девушка, которая, возможно, сможет направить силы его сына в нужное русло.
– Ну ладно, – разочарованно проговорил Константин и направился к двери. Было видно, что отсрочка свадьбы не очень-то устроила молодого наследника. Ему была важна не столько сама свадьба, сколько пиршество, следуемое за ней.
– Что за наследника я вырастил… Не дай Бог оставить на него все государство, – задумчиво произнес король, печально смотря вслед уходящему сыну.
Эдуард дель Рустец неторопливо поднялся с трона и подошел к окну. Его взору открылась восхитительная картина богатых лесов и полей. Речки маленькими зигзагами вились где-то вдалеке. Шелковистым ковром расстилалась бесконечная зеленая трава. Солнце с любовью припекало благодатную почву. Пение жарфеев пробуждало в короле надежду на светлое будущее. Вдруг внимание Эдуарда привлекла небольшая колонна, движущаяся на лошадях. Сердце судорожно вздрогнуло. Усиленно вглядевшись в путников, король облегченно вздохнул. К замку приближалась его будущая сноха – Аделинда Кортез. Эдуард дель Рустец довольно улыбнулся и направился к дверям встречать гостью.
– Как доехали? – спросил он, крепко обняв Аделинду на пороге. Кажется, совсем недавно она была крохотной любопытной девчонкой, с которой король за руку прогуливался в древлянском саду.
– Все замечательно! – ответила девушка, искренне улыбнувшись. Хотя по ее, слегка усталому виду, Эдуард заметил обратное. Но она была сильной и никогда никому не показывала и доли своей слабости. Сравнив ее когда-то в детстве с Константином, король пришел к выводу, что сын уступает ей во всем. «Вот, кто должен был по-настоящему занять королевский трон! Она бы точно справилась! Как жаль, что она не моя дочь», – подумал Эдуард, заглядывая в бездонные глаза девушки.
– Где принц Константин? – спросила Аделинда, расстегивая на шее плотный воротник. Было видно, что он сковывал ее белоснежную кожу. На девушке был надет серый дорожный костюм из плотной ткани, состоящий из обтягивающего шонье [24], подчеркивающего ее элегантную фигуру, и брюк. На ногах красовались подоки [25], покрытые густым слоем дорожной пыли. Шелковистые волосы были аккуратно собраны в хвост.
