что мне было трудно попасть сюда, а я не могла не прийти в такой момент. Сейчас у меня остается мало времени, но все оно твое. И разве моя сестра не говорила обо мне?
Последний вопрос прозвучал так просто и по-человечески, что Ада окончательно проснулась и пришла в себя:
– Если вы имеете в виду ту призрачную даму, которая морочила мне голову весь вечер, то она говорила что-то о нашем общем родстве. Правда, весьма-а-а отдаленном.
Блондинка снова улыбнулась, на сей раз очень печально:
– Мы заслужили твое недоверие. Ведь именно мы предопределили жизнь всего нашего рода на протяжении столетий. И если ты тоже возненавидишь меня так, как она, то я, наверное, не вынесу этой последней боли.
Искорки вокруг нее побледнели, как и ее лицо. Аде вдруг стало ее жалко. В этой неземной фигуре и высоком звонком голосе было что-то по-человечески трогательное, искреннее.
– А почему вы думаете, что ваша сестра вас ненавидит? – спросила она с настоящим интересом.
Сияние вокруг гостьи в один миг исчезло. Теперь она просто стояла на полу, и длинный шлейф ее синего плаща полукругом лежал у ног.
– Из-за меня ее сожгли, – сказала она неожиданно глухо и тихо. – И хотя наши костры горели рядом и одинаково жарко, с тех пор мы противостоим друг другу как день и ночь.
– Но кто ВЫ?
– Меня зовут Марта, – гостья опять растянула бледные губы в улыбке и даже изобразила нечто вроде старинного реверанса. – Так звали меня при жизни. Но я оставила себе это имя навсегда, чтобы никогда не забывать, что я была человеком. И пусть и не на земле, но я всегда рядом с моими потомками.
Она пристально посмотрела Аде в глаза:
– Пока они не перейдут на темную сторону. Тогда с ними остается Эльза. Послушай, я не умею красиво говорить – что требовать от бедной знахарки…
Аде почему-то стало неловко, и она задала вопрос:
– Вы сказали, что не могли не прийти сюда в такой момент…
– Это день, когда ты впервые применила свою великую силу. И применила во благо, – в голосе гостьи послышалось нескрываемое торжество.
– Ваша сестра говорила мне…
Но Марта не дала ей закончить:
– Она будет склонять тебя пользоваться своей силой во зло. Не поддавайся ее уговорам. На самом деле ты не должна…
– Если все твердят мне, что я плохая, мне остается только поверить в это, – небрежно заметила девушка. – Хотя Эльза ничего такого вроде и не говорила.
– Она все еще скажет тебе. И я не смогу ей помешать. Но я буду бороться за тебя. Много веков я противостою ей и не отступлю и на этот раз.
– Но судя по всему, вы всегда проигрывали, – жестоко сказала Ада и тут же пожалела об этом: вся фигура Марты так посветлела, словно ее изнутри разрывал обжигающий свет.
После долгой, томительно беззвучной паузы Марта
