между Донецком и Луганском. Кроме того, Дебальцево является ключевым железнодорожным узлом Донбасса, потеря которого для ополчения исключала полноценную связь между народными республиками. В идеале перед ВСУ стояла задача прорыва от Дебальцево к группировке сил, застрявшей в южном котле под Изварино летом 2014-го, однако амбициозным планам украинского командования не суждено было сбыться.
После захвата Дебальцева силы ДНР и ЛНР оказались в двойственном положении. Угроза со стороны плацдарма между Светлодарском и Дебальцево неизменно сковывала большие силы ополчения. Рубеж, занимаемый ВСУ, глубоко выдавался на юг, охватывая с востока Горловку и перерезая дороги между Луганском и Донецком. Кроме того, постоянно сохранялась угроза повторной попытки прорыва ВСУ к границе с Россией, что привело бы по меньшей мере к разрыву между ДНР и ЛНР.
Всю осень и начало зимы 2014 года вокруг города шли позиционные бои средней интенсивности. Объявленные и подписанные Минские соглашения сохранили контроль ВСУ над Дебальцево, что позволило Киеву продолжить обстрелы городов ДНР и ЛНР. В самом Дебальцево украинские силовики относились к местным жителям с заметным пренебрежением, как к людям второго сорта. Показательный факт: за шесть месяцев контроля ВСУ Киев не позаботился о восстановлении города и железнодорожного узла (в то время как ДНР восстановила коммуникации спустя два месяца после окончания боев за Дебальцево, но это мы забегаем немного вперед).
На въезде в Дебальцево
Местные потом рассказывали, что когда украинская армия заходила в поселок, то они кидали гранаты в подвалы. Вот такие героические освободители! Когда мы зашли в Дебальцево, то увидели, как гражданские сидят во дворах, жгут костры, словно во времена блокадного Ленинграда, варят какую-то похлебку. Ни света, ни тепла нет.
– И что, – говорю, – рассказывайте, как вам жилось при украинской армии?
– Ну как, – говорят. – Хлеба кинут и уходят. Хотите, ешьте сразу, хотите – на неделю растягивайте, типа, это вам. А кто с ними сотрудничал, тех нормально кормили.
Выход на ринг
Перед тем как мы вспомним о событиях Дебальцевской операции, нужно внимательно окинуть взором силы и соотношение сторон, которые принимали участие в боях зимой 2015 года. За то время, которое прошло с первой горячей фазы конфликта в Донбассе, в соотношении сторон произошли некоторые серьезные изменения, которые в целом и предопределили ход сражения.
Несмотря на то что украинская армия не собиралась соблюдать Минские соглашения, руководство народных республик Донбасса, силы ополчения и русские добровольцы получили оперативную паузу длиной в несколько месяцев. Они использовали ее для усиления и сбора регулярных сил ДНР и ЛНР из прежней сборной солянки отдельных отрядов ополчения, слабо
