костёр освещал резные Врата, ржавый шлагбаум. Под древним засохшим деревом, которое шло на дрова, валялся огненный меч, к стволу была бережно прислонена гитара. Румяный от костра, молодости и перманентного смущения Мишка в бандане с черепами, косухе и с кучей металлолома в ушах и на шее опускал шлагбаум. Аврелий, всё ещё похожий на растерзанную ворону, сидел на земле у костра, схватившись за голову, – не поймёшь, то ли его сейчас стошнит, то ли он уснёт. Леонард прикуривал от головёшки сигарету, языки пламени отражались в его жёлтых очках. Он посмотрел на меня поверх очков и подмигнул. Я вздохнула и, делать нечего, подмигнула в ответ.
Сколько раз я давала себе зарок больше не иметь никаких дел с ангелами? Ведь себе дороже, особенно после некоторых событий. Но куда вот от них денешься? Я же их так любила.
Третье желание. Приходите вовремя
На несколько дней установилось затишье, чему я даже радовалась, дел накопилось невпроворот. Но наконец, когда я покупала в художественном магазине новые кисти, запищал телефон.
– Тина? – послышался сквозь помехи голос Аврелия. – Ты как там?
– Я-то нормально. А ты как? – расплачиваясь за покупку, я с третьего раза набрала правильный пин-код.
– Живой вроде. Тут шеф, похоже, решил нам очную ставку устроить.
– По поводу?
– По поводу работы. Слушай и запоминай: я сказал, что мы уже неделю героически сидим в кафе и опрашиваем каждого встречного и поперечного, не встречал ли он где Мечту. Сказал, всех не вспомню, список у Тины.
– Аврелий, я тебя убью! – процедила я, прижимая телефон ухом к плечу и убирая кисти в сумку.
– Я запомню. Лео обещал помочь, вы накидайте с ним общий план, и передай, как будто от себя лично. Я потом по нему шефу зубы заговорю. Твоё дело – стоять и поддакивать. Поняла?
– Поняла, – прошипела я сквозь зубы.
Но с Лео пересечься мы не успели. Аврелий позвонил снова.
– Тина, вечером встречаемся по третьему заданию. Откладывать нельзя.
Мы пересеклись на разбитой набережной, где никогда не кончается ремонт. Аврелий разглядывал разрисованные граффити бетонные плиты. Наступали сумерки. Строительная техника уже закончила работу, только брошенный экскаватор криво стоял рядом с кучей щебня. Ветер гонял мусор и песок. В столь позднее время здесь уже никого не было, даже хозяева с собаками не гуляли. На тёмно-сером небе зажигались первые звёзды, отражаясь в водах недавно освобождённой ото льда реки.
Третье задание, третье желание пришло с границы мира живых и мира мёртвых. Оно походило на крик о помощи, едва слышный голос, обрывающийся на половине слова. Я ничего не могла прочесть на бланке: когда смотрела на бумагу, строки расплывались перед глазами, их заволакивало серым туманом и пеплом. Аврелий был непривычно сосредоточен, создавалось впечатление, что он сейчас где-то далеко от меня, от этого мира. Мне несколько раз доводилось видеть его таким, и некоторые случаи я предпочла бы забыть. Но такое не забывается, даже принудительное стирание памяти
