и дымного марева – в это время года нередки лесные пожары. Дымка висит в воздухе, и небо из-за неё приобретает багрово-потусторонний оттенок. Отсюда не видно города, не слышно его звуков. Нет ни растений, ни деревьев. Только строящиеся высотки и подъёмные краны проглядывают сквозь мглу. Только бетонные плиты и тишина, разве что слышно, как шумит река.
Она греет дыханием ладони, плотнее наматывает яркий шарф. Тепло вечеров в межсезонье обманчиво.
– Как дела? – интересуется он.
Она неопределённо пожимает плечами, мол, хорошо, и машинально произносит:
– А у тебя?
Он бросает в воду камешек, и по тёмной воде расходятся круги. С её щеки срывается слеза, расплывается пятном на сером парапете.
– Почему ты не пришёл раньше? – шепчет она.
– Что уже об этом говорить? – бормочет он. – Ведь сейчас всё хорошо…
– Да. – Вскинув голову, она встречается взглядом с восходящей над рекой огромной, алой от дыма луной. – И жизнь удалась, верно?
– Конечно, удалась, – отзывается он, глядя куда-то в сторону. – Жалеть не о чем. Как твоя семья?
– Нормально. Правда, я давно никого не видела. Но, думаю, оправились. А твоим, наверное, сейчас трудно.
– Ничего. Справятся.
Холодный ветер дует с реки, играет кучей песка, пытается сдвинуть строительный мусор. Здесь всегда ветрено. Он находит рукой её руку, совсем замёрзшую, и спрашивает:
– Сколько же ты ждала меня здесь?..
Она поворачивает голову и впервые смотрит ему в лицо. Он выдерживает взгляд, хоть это и сложно. У неё глаза – обсидиановые озёра. И у него тоже, хоть он об этом ещё не знает.
Она отвечает твёрдо, но чуть сдавленно:
– Всю жизнь. И ещё два года после, пока не умер и ты.
Несколько шагов, взмах крыльев, и мы снова вернулись в свой мир. Стояла глухая апрельская ночь, над рекой гулял пронизывающий ветер. Мы сели на землю, укрывшись от него за нагромождением строительного мусора и песка.
– Сигареты кончились, – пошарив в воздухе, бросил Аврелий.
– У меня одна осталась. Держи.
Мы молча выкурили одну сигарету на двоих. Вода у меня тоже имелась с собой в рюкзаке. А также аптечка, два скетчбука, дорожный набор красок, складной нож, запас перекуса, зубная щётка и ещё куча всего. В поле в компании ангелов с клатчем не ходят. Я ничего не спрашивала, ждала, пока Аврелий приведёт нервы в порядок. Выглядел он не лучшим образом.
– Мне пришлось самому забрать, – наконец сообщил он. – Душу деда этого.
– А где был ангел смерти? – осторожно спросила я.
– Они появляются минута в минуту, график сумасшедший. Время ещё не пришло, ему оставалась пара часов. Я забрал его раньше. Надеюсь, ты понимаешь, что об этом никому ни слова.
– Тебя же уволят за такое.
– Штрафом отделаюсь. Говорю же, график бешеный, клиент рутинный, если к нему стажёра приставили, он решит, что сам перепутал.
