что забыли? – прошептал тот.
Кудряшов мягко проследовал в прихожую. Встал боком и резко рванул дверь на себя, прикрываясь ею, как щитом.
– Ау, Алевтина-а-а, – запел на пороге теплый баритон.
В дверном проеме нарисовался небольшого росточка человек, имеющий фантазию в свои “хорошо за сорок” носить пиджак в крупную клетку и платок в огурцах – на шее. В руках у пришельца был букет роз, в глазах – игривая веселость.
Воротов выглянул с кухни и приветливо пригласил:
– Проходите.
Улыбка стерлась с лица пришельца. Кудряшов обнаружился за его спиной и закрыл дверь.
Пришелец растерянно обернулся:
– А где Алевтина? – губы его двигались беззвучно.
– Где ж ей быть? – сурово произнес Кудряшов, – Прошу. – И указал широким жестом вглубь квартиры.
Человек с платочком на шее засеменил, следуя указанному направлению. Завидев форму капитана, попятился. Кудряшов мягко подтолкнул его в спину:
– Чай не бандита увидел – полицейского, чего пугаться?
Воротов, поколебавшись секунду, достал свое удостоверение и представился.
Пришелец потянул носом воздух:
– А чем здесь пахнет? А что, собственно, случилось?
– Нам бы хотелось знать ваше имя,– Кудряшов продолжал стоять у него за спиной.
– Леонид.
На круглом, чуть тронутом мефистофельской бородкой лице, заискивающе заплясали глаза.
– Почему же вы, Леонид, больше не спрашиваете, где Алевтина Григорьевна? – Кудряшов мрачно выдвинулся вперед.
– Я не знаю… Я жду, когда вы мне скажете.
– Это Алевтина Григорьевна позвала вас в столь ранний час в гости? – Кудряшов забрал из рук Леонида розы. Нашел вазу. Налил в нее воды. Водрузил в спасительную влагу цветы. Поставил на стол. Громко тикали часы с кукушкой. Воротов подошел к ним и остановил маятник.
Леонид зачарованно следил за этими неспешными манипуляциями.
– Располагайтесь, – со значением произнес Воротов.
Леонид без сил рухнул на стул.
– Где-то я вас видел, – пристально вглядываясь в пришедшего, заподозрил Кудряшов.
– Передача о тайнах взаимоотношений между мужчиной и женщиной,– польщено ответил Леонид и несколько расслабился.
– Точно! – Кудряшов обрадовался так, словно миллион выиграл.
Леонид тут же обрел уверенность в себе:
– Я хотел бы знать, – резко начал он, но, опомнившись, перешел на вежливо мягкий тон: Я бы хотел все-таки узнать, что случилось? – Он полез во внутренний карман пиджака, достал удостоверение: Моя фамилия Долгов. Я сотрудник клиники неврозов. Кандидат медицинских наук! Меня Алевтина Коляда в гости пригласила. Где она?
Кудряшов внимательно, словно пограничник на паспортном контроле при пересечении границы, рассматривал удостоверение личности.
