вступала в кульминационную фазу. «Мунуэевские» DJ’s отжигали по полной. В стоящем грохоте бизнесмену из Китая не светило разобрать, что здесь имя, что фамилия и как все это следует произносить.
Я попытался выговорить более членораздельно. Это было бесполезно. Стоять, когда под коленки упирается кресло, а прямо в… как бы помягче?.. давит стол, было неудобно. Я поступил проще.
Нащупав в кармане редакционную визитку, я вложил ее в раскрытую ладонь бизнесмена.
– Журналист? Вы журналист? О-о! Как интересно! Позвольте вас угостить! Водка? Жасмин, ты? О’кей, три водки!
Сжимая мою визитку как величайшее в мире сокровище, Ли семенящими шагами порулил в направлении бара. Все-таки китайцы очень вежливый народ.
Едва он отошел на безопасное расстояние, Жасмин подскочила в кресле:
– Ты действительно журналист?
– Действительно.
– Как твоя фамилия? Ах да – Стогов… Что-то я о тебе никогда не слышала.
– Хватит того, что я сам о себе слышал.
– Ты известный журналист? Где ты работаешь? На телевидении?
– Нет, в газете.
– У-у, я думала, на телевидении… А в какой газете?
– Не скажу.
Визитки нам на работе выдавали редко и помалу. Вообще-то я их берег, кому попало не раздавал. Но раз так вышло, то ладно. Жасмин была готова выпрыгнуть из платья прямо за столом. Ну и опять-таки китаец угостит.
Первые несколько бутылок пива я купил еще днем, в редакции. Потом было красное вино в отделе социальных проблем. Потом снова пиво. Платить приходилось в основном мне.
Работа все никак не могла начаться, а сразу после этого кончилась. На радостях все поехали к машинисткам домой. У кого-то из них дома был коньяк. Коньяк сразил машинисток наповал.
Потом была водка в закрывающемся уличном кафе, снова водка на заднем сиденье такси, потом снова пиво в магазине «24 часа – продукты» на углу Невского и Пушкинской.
Кто уж там за что платил, вспоминается с трудом. Но когда вместе со спортивным обозревателем нашей газеты Алексеем Осокиным я добрался до клуба, то на вход мы с ним уже сбрасывались.
Кстати, момента, когда Осокин исчез, я не заметил. То ли собутыльник уговорил пару местных балерин продолжить хореографию дома. То ли устал и смылся по-тихому.
Возможно, впрочем, что Алексей Осокин стоит, как последний лох, на улице и блюет. Хотя нет… Только не на улице… На улице сейчас дождь…
Переться под дождем домой в Купчино не хотелось. Так что китаец подвернулся кстати. Если он, имея такой замечательный галстук, потратится на двести граммов водки для русского журналиста, то, скорее всего, не разорится.
– Тебя действительно зовут как цветок?
– Неужели мечта сбылась?! Неужели я все-таки произвела на тебя впечатление?!
Я поразглядывал собеседницу. Расстроился и залпом допил то, что еще оставалось в стакане.
– Вообще-то да. Вообще-то произвела.
– Да?
