задержу разбойников, – крикнул Сюй Чу испуганному Цао Цао, – а Сюй Хуан пусть охраняет вас!
С этими словами Сюй Чу поднял меч и поскакал вперед. Ян Ан и Ян Жэнь отошли обратно.
Охраняемый Сюй Хуаном, Цао Цао скрылся за склоном горы. Здесь его встретили Сяхоу Юань и Чжан Го, спешившие на помощь с войском. Оказалось, что боевые крики противника были услышаны в лагере.
Цао Цао щедро наградил четырех военачальников, спасших ему жизнь.
Противники стояли друг против друга более пятидесяти дней, не вступая в бой. И наконец Цао Цао решил отдать приказ своей армии об отступлении. Однако советник Цзя Сюй возразил ему:
– Почему вы хотите уйти? Ведь мы еще не знаем, где враг силен, а где слаб.
– Нам известна осторожность Чжан Вэя. Здесь не одержать быстрой победы, – ответил Цао Цао. – Отход наших войск ослабит бдительность противника, и тогда мы с легкой конницей ударим с тыла и нанесем ему поражение.
– Поистине вы великий полководец, господин чэн-сян, – почтительно произнес Цзя Сюй. – Я не мог предугадать ваш замысел.
Приказав Сяхоу Юаню и Чжан Го с отрядами по три тысячи легковооруженных всадников пробраться глухими тропами в тыл противнику, Цао Цао снялся с лагеря.
Между тем Ян Ан задумал ударить на отступающего Цао Цао, но решил предварительно посоветоваться с Ян Жэнем.
– Не советую вам покидать укрепления, пока мы не выяснили истинного положения вещей, – предостерег Ян Жэнь. – Не забывайте, что Цао Цао хитер и коварен.
– Поступайте как хотите, а я ударю на врага! – упорствовал Ян Ан.
Ян Жэнь пытался его отговорить, но Ян Ан и слушать ничего не захотел. Оставив лишь небольшой отряд для охраны своих пяти лагерей, он с остальными войсками бросился в погоню за Цао Цао.
В тот день стоял густой туман, и впереди ничего нельзя было рассмотреть. Пройдя небольшое расстояние, войска Ян Ана остановились.
Туман застал Сяхоу Юаня в горах. Вблизи послышалась человеческая речь и ржание коней. Боясь столкнуться с противником, Сяхоу Юань спешил пройти опасное место. Продвигаясь в тумане почти наугад, его войско подошло к укреплениям Ян Ана. Охрана приняла их за своих и настежь раскрыла ворота. Так Сяхоу Юань ворвался в беззащитные лагеря и приказал зажечь факелы. Не понимая, что произошло, воины Ян Ана разбежались.
Но как только рассеялся туман, Янь Жэнь вступил в бой с Сяхоу Юанем, на помощь которому подоспел Чжан Го, и обратил врага в бегство. Янь Жэнь ушел в Наньчжэн.
Вылазка Ян Ана тоже окончилась плачевно. Преследуемый огромным войском Цао Цао, он бежал к своим лагерям, но они уже были заняты Сяхоу Юанем. Зажатый с двух сторон, Ян Ан вступил в рукопашную схватку с Чжан Го и был убит, а его разгромленное войско бежало на заставу Янпингуань под защиту Чжан Вэя. Но Чжан Вэй сам, как только узнал о захвате противником лагерей, покинул Янпингуань и бежал в Ханьчжун. Так Цао Цао овладел заставой.
Вернувшись
