не повредит, – сухо ответила Рене, – К тому же, если кого-то действительно интересует моё мнение, я и сейчас против, но… – вздохнув с ноткой сожаления, девушка на мгновение ослепила курсанта светом собственного фонарика, – Уж лучше я буду бодрствовать здесь, где мои умения могут пригодиться, чем наверху в спальнях, просто так переводя дефицитные нервы.
"…Комната члена Совета больше напоминала полноценную квартиру. Переходя из секции в секцию, Джаспер словно переплывал из одной чашки топленого молока в другую и, не считая светлую гамму красивой, всё-таки испытывал щемящую грусть.
Потому, что он хотел бы жить в подобной квартире.
Примеряя на себя безликий интерьер, Джаспер представлял, как будет по утрам просыпаться в поднятой на подиум кровати, чистить зубы перед круглым зеркалом в белой рифлёной раме, ставить чайник на плиту в воображаемой кухне и, проверив перед выходом наличие в кармане ключей, отправляться на важную и серьёзную работу.
Как настоящий взрослый.
Осознание собственного возраста, в который раз ударило по Джасперу гранитной плитой. Люди за пределами академии с усмешкой назвали бы его ребёнком-переростком. Совет, отправляя парня на какое-нибудь опасное задание, обязательно прочёл бы целую лекцию о его силе, незаменимости и самостоятельности, но, по правде говоря, Джаспер только сейчас догадался, что означает последнее слово.
Всем всегда твердят, что взросление наступает после какого-то определенного возраста, словно конкретное количество цифр на торте играет решающую роль в становлении человека. Этому уделяется столько внимания, столько шумихи, столько понимающих взглядов… Лживых понимающих взглядов. Джаспер, как никто другой, был тесно знаком с бесконечной чередой однотипных дней рождения. Каждый год каждого курсанта Совет многословно убеждал в том, что теперь-то их подопечный наконец-то повзрослел, а значит отныне и впредь ему гарантированны полная свобода действий и уважительное равенство между двумя академическими уровнями, но на самом деле заверения старших ни к чему не приводили. Проходил очередной праздничный вечер, отряд горничных безразлично выкидывал потускневшие при свете солнца конфети, распакованные подарки занимали места на полках и в ящиках, а вчерашний именинник снова оказывался в некой точке отсчёта.
Ведь взросление обязано быть выгодным…
И Джаспер смертельно от этого устал.
Его запястья до боли натерли старые оковы, угнетающие любые ростки самостоятельности; его шею тянули к земле заблуждения окружающих, не желающих меняться ради новых поколений; его мысли пылали огнём, не доступным для очевидных ошибок предшественников, а скопившаяся в глазах несправедливость требовала смыть себя бурным восстанием. Джаспер испытывал болезненную неприязнь к окружающему двуличию. Одна и та же среда считала абсолютно нормальным и подгонять взросление детей, и тут же жёстко его тормозить. "Ты уже взрослый, поэтому веди себя так-то и так-то…"; "Ты уже взрослый, поэтому сделай
