чувствует тошноту в горле, словно ее вот-вот вывернет наизнанку. Девушка делает глубокие вдохи и медленно выдыхает, пытаясь выровнять дыхание.
Выпрямившись, Эби снова осматривается. Она задерживает дыхание и прислушивается. Но вокруг тишина, только умиротворенное дыхание леса. Где-то недалеко поют птицы, шум деревьев успокаивает, и последние лучи заходящего солнца на прощание греют лес.
А затем она слышит громкий хруст. Где-то совсем рядом. Она вжимается в дерево, сердце снова ускоряет темп. Эби пробегается взглядом между деревьями, но никого не видит. Хруст повторяется.
Сорвавшись с места, она снова бежит. Эби оглядывается, снова и снова, лес смывается в единое пятно. Она уже не понимает, откуда и куда бежит. Повернув голову, Эби закрывает лицо от ветки. В воздухе раздается странный свист, и земля резко уходит из-под ног.
Эби валится на землю, когда что-то обматывает ее ноги, лишая возможности двигаться вперед. Она не успевает понять, что происходит, а затем тупая боль сковывает ее мысли. Эби ударяется головой о камень, и лежит, не в силах пошевелиться. Кое-как преодолев эту боль, она приоткрывает глаза. Кровь снова стучит в ушах. Лес плывет, словно кружится вокруг нее. Эби пытается рассмотреть свои ноги. Веревка боласа связала ее голени, и Эби стонет, пытаясь пошевелиться.
Голова кружится, в глазах то темнеет, то снова проявляется размытая картинка леса. Собирая остатки сил, Эби все же привстает на земле, опираясь на нее руками. Приложив к голове руку, Эби с ужасом замечает, что на ней кровь. Она моргает. Разум хочет отключиться, но Эби сопротивляется.
Но все попытки оказываются бессмысленными. Эби моргает, и сквозь темноту, она видит его. Силуэт с размытым лицом неспешно движется к ней, будто прогуливается по лесу. Эби пытается попятиться, но выходит не очень. Сил почти нет. Она моргает, и силуэт становится ближе.
– Я был слишком добр к тебе, и вот твоя благодарность? – он звучит поистине разочарованно, словно она и впрямь расстроила его. Эби моргает снова, и вот он уже рядом с ней. Черты лица становятся четче, Мэттью присаживается на корточки возле нее. – Посмотри, что ты наделала, – он вздыхает. Она смутно видит, как он протягивает руку к ее голове и наобум взмахивает ладонью в воздухе, намереваясь оттолкнуть. Эби промахивается, но Мэттью все же убирает руку. – Давай, пора возвращаться. – Эби чувствует, как он развязывает с ее ног болас и поднимается на ноги. – Скоро стемнеет.
Последние слова эхом отдаются в ее голове, и это последнее, что девушка слышит. Перед глазами снова мутнеет, она чувствует, как Мэттью поднимает ее с земли. Эби тошнит, и она слепо пытается схватиться за его свитер. Но вдруг земля переворачивается. Последнее, что Эби понимает – Мэттью перекинул ее через плечо. Головокружение усиливается, и девушка больше не пытается открыть глаза. Кровь капает с головы, и Эби отключается.
V.
Яркий запах аммиака ударяет в нос, и Эби открывает
