Виноват, – в голосе Фриды чувствовалось скорее лёгкое раздражение задержкой, чем испуг. Похоже, она считала расу галактических бюрократов лишь кратковременным препятствием, а вот я её всерьёз бесил.
Я покачал головой.
– Основной принцип успешной работы команды – коллективная ответственность как за успехи, так и за косяки, Фрида.
– Команды? – вскинулась она. – Какой ещё, нахрен, команды? Ты меня, по сути, украл! Украл и затащил на другой конец галактики.
– А ты в меня, по сути, стреляла, – отбрил я. – Но ведь я же не ною. К тому же…
– Передаю сообщение, – учтивым голосом оповестила нас Система – а спустя секунду по капитанской рубке разнёсся сухой и чуть высоковатый мужской голос.
– …капитану неопознанного судна розовой расцветки. С вами говорит старший сотрудник абордажного отдела Высшей Канцелярской Инспекции зиц-капитан Йарррик Дырокол.
Я нервно сглотнул. Хорошенькое начало.
– Согласно статье 1734,35 закона 457 Канцелярского Кодекса, вам предписано в кратчайшие сроки разблокировать стыковочный шлюз, – продолжал зиц-капитан. – В случае неповиновения моя команда будет вынуждена взять вас на абордаж… и поверьте, вы не хотите знать, какая неустойка за это предусмотрена.
– …к тому же, у нас есть проблемы посерьёзнее, – закончил я.
– Хорошо, – раздражённо бросила в ответ Фрида, отведя взгляд от корабля. – И что ты, допустим, предлагаешь?
– Пока не знаю, – честно признался я. – Топлива у нас нет, да и вообще ничего нет…
– Так и чего ты панику разводишь тогда? – фыркнула девушка. – Господи, это же просто бюрократы! Побубнят и уйдут.
– Уверена в этом?
– Просто открой им шлюз! – Фрида скрестила руки на груди. – Ты и так уже слишком много всего испортил.
– Да? – я покачал головой. – Хочешь покомандовать? Ну что ж, хорошо.
Прокашлявшись, я поднял голову к потолку.
– Система, свяжи меня с тем кораблём. Кхм-кхм… мы открываем шлюз, господин… Дырокол.
Пока Система передавала сообщение на ту сторону и выполняла команду, я глядел в окно на корабль, стыкующийся с нашим. В несколько раз больше, монотонно-жёлтого оттенка (какого-то болезненного; таким обычно красят стены государственных учреждений), угловатых форм.
И иллюминаторы по всей длине. Я сощурился, вглядываясь. Это что там, на подоконниках… фикусы?
По кораблю пробежала лёгкая волна дрожи; я схватился за спинку кресла, чтобы не упасть вновь.
– Стыковка завершена, – сообщила Система, пока с нижнего яруса доносились оглушительное шипение – а затем и топот множества ног.
К нам приближались.
– Йо-хо-хо! – раздалось из коридора.
Мы с Фридой переглянулись.
– Открывайте, неуставные крысы!
– Пятнадцать нарушений на нормативный акт, йо-хо-хо и камеральная проверка!
Двери капитанской рубки с шипением распахнулись,
