безлюден. Но именно поэтому миссис Штайгер надеялась, что он как-нибудь заглянет к ней. Это то, что она придумала для себя…
«Выиграть время!» – сказала она себе очень тихо, чтобы робот не услышал. Стук, визг, свист и свист клепальных, режущих, сварочных и обжигающих роботов действовали ей на нервы. В главном зале, где строились корпуса различных агрегатов, было слишком шумно. По правде говоря, она хотела добраться до двери токарного цеха и запереть задвижку.
Робот заметил, что в зале грязно и шумно, а также о том, что зал переполнен торговыми роботами.
Миссис Штайгер стала говорить о своем погибшем муже. Рассказала, как это произошло; рассказала все, что знала об этом. «Разве ты не знал моего мужа, заслуженного ныряльщика Хартмута Штайгера?» – спросила она робота.
Робот ответил: «Вот о чем я должен подумать». После этого он снова стоял неподвижно, неотрывно наблюдая за машинами на потолке.
«В этом вы, люди, выше нас, роботов», – заметил робот немного грустно.
Поскольку робот продолжал стоять неподвижно, ей пришлось продолжить разговор в надежде, что мистер Смит наконец придет и избавит ее от робота. По ее словам, ее дети, четверо рабочих верфи, годами бились как рабы, движимые только собственной волей. Но на их место поставили роботов. Дети трудились, как сумасшедшие, только для того, чтобы им больше не приходилось работать. И как выглядела их повседневная жизнь теперь, когда они, наконец, сделали это?
«Понятно, миссис Штайгер».
«Да. Но раньше, когда все они сами работали на верфи, это было приятнее. Там у детей была своя работа, и у меня тоже. Теперь все сломано. Детям, видимо, это нравится. Для меня это займет много времени».
«Хм, – сказал робот, – и вот вы заглянули в зал и обнаружил, что твои дети забыли робота-уборщика».
«Верно, я сейчас этим и занимаюсь. Пожалуйста, отойди в сторону!»
«Я также против телевидения, слишком дальних путешествий и модных глупостей», – признался робот. «Впрочем, домик у меня небольшой. С цветами вокруг. Я просто так одинок. Я бы хотел, чтобы у меня была женщина, которая готовила бы мне свежее нижнее белье и мягкие носки, с которой я мог бы смотреть в окно после работы и которая спала бы со мной в одной комнате каждую ночь».
«Тьфу, позор тебе!» – воскликнула миссис Штайгер и подняла указательный палец. А затем сказала: «Почему мои дети только что построили вас такими уродливыми роботами! Они могли бы построить вас как людей».
«Мы целеустремленны. Вот и все».
«Но ты хочешь переспать с женщиной», – покачала головой миссис Штайгер. У нее на языке вертелся вопрос о его доме. С каких это пор у роботов тоже был выходной? С каких это пор вы вывозите его за пределы верфи? Миссис Штайгер подавила любопытство, хотя ей очень хотелось бы знать, как робот надевает нижнее белье и как долго свежевыстиранные носки могут держаться на его ногах.
Робот стоял
