5
Приманка
Никто у костра не успел перевести дух, как мечи, зазвенев, ударились друг о друга. Рена спряталась за стволом дерева и наблюдала за схваткой из укрытия. Для Аликс всё складывалось хорошо. Одним из первых ударов она разбила арбалет торговца, а с мечом этот горе-вояка управлялся не слишком ловко. Его приспешник атаковал Аликс сбоку, но та парировала удары обоих мужчин без видимых усилий и с изяществом танцовщицы. Роуэн следил за боем, сжав губы. Он взвел арбалет, но целился в землю – возможно, не хотел рисковать, случайно попав в Аликс. Рена была рада, что с ним Аликс не сражается – не хотелось, чтобы юноша пострадал! Белая птица на плече Роуэна встревоженно захлопала крыльями.
Только когда двое мужчин принялись кружить вокруг Аликс и сужать круг, атакуя с разных сторон, Рена заметила, что ювелирша иногда лишь в последний момент отражает удар. Торговцы наступали всё увереннее, изматывая противницу. Рена сглотнула. Страшно даже вообразить, что произойдёт, если Аликс проиграет!
Однако грозная воительница из Гильдии Огня, похоже, пока сражалась лишь вполсилы. Теперь ей явно надоели глупые шутки, и меч в её руках засверкал быстрее. Она обрушила на торговцев полновесные удары, и победный блеск в глазах членов Гильдии Воздуха сменился беспокойством, а потом и неприкрытым страхом.
Через несколько вдохов один из них с подвыванием опустился на траву, схватившись за кровоточащую руку, другой, пятясь, отступал всё дальше, уклоняясь от ударов меча Аликс. Его лицо покрылось каплями пота, а глаза налились кровью – он с трудом отразил её очередной удар. Наконец, выбившись из сил, торговец бросил оружие и побежал в лес, где уже исчез его раненый собрат по гильдии. Тяжело дыша, но в хорошем настроении, Аликс опустила меч и посмотрела им вслед.
– Во имя северного ветра, прошу прощения, – произнёс Роуэн. Он снова повесил арбалет за спину, пригладил взъерошенные волосы и тяжело вздохнул. – На самом деле я не с ними. Мы путешествуем вместе, только чтобы защищаться от полулюдей.
Такая мысль приходила Рене в голову. Выйдя из-за дерева, девушка молча кивнула. Аликс не ответила юноше, только презрительно посмотрела на него. Лицо Роуэна ожесточилось. Не опуская глаз, он открыто и прямо ответил на взгляд молодой женщины, затем отвернулся и последовал за собратьями по гильдии.
Роуэн. Возможно, она больше никогда его не увидит. Рена будто что-то потеряла. Что-то важное.
И всё же, когда троица скрылась в лесу, Рена вздохнула с облегчением и поспешно направилась к Аликс:
– Здорово! Вот уж получили по полной!
Уголки губ Аликс изогнулись в весёлой улыбке:
– Ничего особенного: эти бедолаги не отличили бы меч от ковша.
Только когда мастерица склонилась над огнём и принялась ворошить угли, Рена вспомнила о рептилии, которая так и пеклась, обмазанная глиной.
– Ну вот, почти готово, – сообщила Аликс, раскалывая камнем запекшуюся оболочку.
Рена была вынуждена признать, что пахнет
