с Землёй тоже нет… – ответил Суровцев и с сомнением добавил … несколько часов. А может, и самой Земли тоже нет!
– Вы сейчас проходите под нами. Но уже выходите из доступного для связи сектора. Мы с вами свяжемся, как только появится возможность! – голос Иогансона постепенно затих.
Зависнув около иллюминатора, Наталья сквозь завесу тумана старалась разглядеть Луну.
– Хоть кто-то живой, пусть и на Луне! – с грустью произнесла она. Игорь дружески похлопал Наталью по плечу и чуть-чуть взлохматил её коротко остриженные волосы:
– Ну что вы, Наташа, веселее! Помни, наше спасение в оптимизме! Через 18 часов снова свяжемся с «Селеной».
Прошли почти сутки, в течение которых не произошло ничего примечательного. Станция всё так же мчалась в «молоке» тумана, нарезая круги над невидимой Землёй. Откинувшись на спинку кресла, Игорь Суровцев то ли себе, то ли Наталье говорил:
– Не расслабляться! У нас много дел и многое надо продумать. Надеяться, по-видимому, не на кого. Похоже, на Земле не до нас, и решать надо самим. Проверим запасы – летать-то мы можем тысячу лет, а вот воды и пищи хватит ненадолго. Надо отключить всё, что можно! Будем экономить энергию.
В это время вновь ожил и «запикал» эфир:
– Проспер-1! Я Селена! Связь продержится около двух часов. Передаем последние данные, – уже на хорошем английском, но с явно грассирующим «р» голосом незнакомого оператора «Селена» сообщала: – Вращение Земли замедляется неравномерно, скачками. Движение по эклиптике, наоборот, ускоряется. Ось Земли сместилась на 32 градуса и продолжает смещаться со скоростью 0,5 градуса в минуту.
Затем наступила пауза, в течение которой Селена не отключалась, но молчала; слышался непонятный шум и гул голосов. Прошло несколько минут, и голос француза сменился русской речью начальника базы. Иогансон слегка приглушил звук, видимо, стараясь, чтобы его не слышали лишние уши:
– Тут у нас чёрт знает, что творится! На наших глазах исчезают люди!
По словам Иогансона, исчезли тела погибших. Им просто некуда было деться, они были на глазах или в полностью герметичных камерах, но они буквально испарились! На соседней базе такие же явления – сначала люди умирают, а потом бесследно исчезают. И не только мёртвые. Живые исчезают! Сначала исчез радист. Экспансивного француза, голос которого первым услышали на станции, сначала окутало плотным розоватым туманом, а когда через пару секунд туман рассеялся… радиста уже не было!
– Пропала Тэя Максименко, геофизик, ты её знаешь! А у Тэи, между прочим, осталась дочка, младенец! Представляете, она её кормить собиралась, кашу варила – и вместе со стулом исчезла! Мистика какая-то! Муж обыскал всю территорию базы – бесполезно! – взволнованно сообщил Иогансон.
Суровцев, действительно, знал Тэю. И не видел ничего удивительного в том, что, познакомившись задолго до полёта, ещё на подготовительном этапе на Земле, а затем, прожив несколько лет бок обок в ограниченном
