папа. – День рождения удался?
– Конечно! – Она поставила тарелку на стол.
– Всё получила в подарок, что хотела? – спросила мама.
– Ну, пони мне так никто и не подарил. – Зои снова вспомнила о котёнке в спальне. Вот был бы чудесный подарок на день рождения! Будь хоть какой-то шанс, что родители согласятся… Но шанса не было! Они ясно дали понять: больше никаких зверюшек с улицы. – И ракетный ранец тоже, – добавила девочка.
– И телепорт, – радостно подхватил Алекс.
– И динозавра.
– Ни единого волшебного предмета.
– Ни единого заколдованного меча! Или светового.
– Я бы не отказался от светового меча, – согласился Алекс.
– Ты бы сразу отрубил себе им руку, – сказала мама и спросила у Зои: – Тебе понравились бусы от тёти Ивлин?
В глазах у неё плясали искорки, а папа фыркнул, не сумев подавить смешок.
– Потрясающие, – честно ответила Зои. Эти бусы представляли собой буковки из горного хрусталя, складывающиеся в слово «ВЕСЕЛИСЬ». Такую нелепую безвкусицу хоть нарочно ищи – не найдёшь. – Теперь до конца жизни буду носить их на похороны, экзамены и к зубному. Если что, это ирония.
Папа улыбнулся:
– Рад, что нам удалось воспитать дочь, которая правильно использует слово «ирония».
Он поднял руку, и они с мамой дали друг другу пять.
Алекс приподнял брови:
– Они что, торжествуют по поводу педагогических успехов?
– По-моему, да, – рассмеялась Зои.
Алекс посмотрел на родителей с насмешливой жалостью.
– Ты им откроешь печальную правду, что они потерпели полный провал, или лучше мне?
Зои тяжело вздохнула.
– Сегодня, когда мы праздновали… – Она чуть помолчала драматического эффекта ради. – Алекс уронил чипсы, а потом поднял их с пола и съел.
– Но… – проговорил папа дрожащим голосом. – Но ведь чипсы пролежали там не дольше пяти секунд?
Зои закрыла лицо руками, точно стыдясь:
– Целых десять!
– Кошмар! – простонал папа.
Все дружно расхохотались.
– Если это худшее, на что вы способны, – сказала мама, – сдаётся мне, мы неплохо справились со своей задачей.
Папа снова вскинул руку, но мама, не обращая на него внимания, раздала детям салфетки. Сама она ела так аккуратно, что ни крошечки не падало мимо.
Вот, вот как всё и должно быть, думала Зои. Мы все четверо, вместе. Смех её оборвался, стоило ей вспомнить о том, что произойдёт в конце лета. Ну почему нельзя, чтобы так было всегда?!
– Эгей, чур без кислых морд! – сказал Алекс. – По-моему, это противозаконно – грустить, когда ешь второй торт.
– А что, если тебя тут не будет на мой следующий день рождения? – спросила Зои, уставившись в пол. Глазам
