мэм! – Своппи отсалютовал ей. – У меня есть кое-что ещё для тебя. Это вроде как от Джека.
Джек прислал ей подарок? Лексис почувствовала, что краснеет. Она крепко закусила нижнюю губу, чтобы прекратить это.
Они не такие. И даже если Лексис считала Джека самым красивым парнем во вселенной, она была его командиром. Влюбляться запрещено. Лексис отдавала Джеку приказы. А если она начнёт считать его кем-то большим, кроме как своим саблезубым подчинённым, то не сможет этого делать. И так было очень трудно успокоить своё трепещущее сердце всякий раз, когда Джек произносил её имя.
Своппи вынул из кармана листок бумаги и протянул Лексис.
– Это передали ему для тебя. Не думаю, что письмо непосредственно от Джека.
Она перевернула конверт. Её имя было написано на обороте изящными плавными буквами.
– Это не почерк Джека, – констатировал Своппи.
– Нет. Это от королевы!
Преисполненная гордости, Лексис прижала конверт к груди. Королева Кифайра прислала ей письмо?..
– О, смотри! Я хочу попробовать вот это!
Не успела Лексис остановить перевёртыша, как он прикоснулся к жутковатому существу, сидящему на стволе, и превратился в четвероногого жука с квадратной грудной клеткой и шипастыми клешнями. Он принялся вращаться вокруг своей оси, широко раскрыв глаза. Своппи не заметил, как из леса вернулся розовый броненосец и как невероятно длинный оранжевый язык выстрелил в его направлении.
Лексис схватила броненосца за задние лапы и швырнула вверх, через живую изгородь. Своппи увеличился в размерах, учащённо дыша.
– Великие яйца паука-тролля! Это было опасно!
– Что я тебе всегда говорила о превращении в жуков? – Лексис покачала головой.
– Вы это видели? – воскликнул знакомый голос, раздавшийся почти у них над головами.
С колотящимся сердцем Лексис пригнулась, увлекая за собой Своппи, и прижалась к кустам в поисках укрытия.
– Я ничего не видела, – ответил другой голос.
– Это ты, Лексис?
– Келси! – прошептала Лексис. – Идеально!
– Девчонка, о которой тебе рассказывали советники? – Любопытный Своппи попытался выглянуть из кустов.
Лексис затолкала его обратно и одними губами прошептала:
– Уходи.
Миг спустя юркая белка побежала вверх по древесному стволу. Погрустневший Своппи отсалютовал ей. Его глаза блестели от слёз. Потом он исчез, устремившись в сторону караулки.
Уже второй раз Лексис приходилось прощаться со своей фианной. Как же ей было плохо без них! Впрочем, это ненадолго. Если всё пойдёт по плану, они снова будут вместе ещё до Провозглашения.
– Ты просто одержима этой Лексис! – проговорил девичий голос. – Тебе, наверное, померещилось, – серьёзно прибавила девушка. – Мы уходим. Надо сообщить новость родителям.
