к ним.
– Слишком рано говорить, – отвечает Сэнди. – За ним нужно будет присматривать всю ночь. Оливер, сделай мне одолжение. Возвращайся к кибитке и приглядывай за лошадью. Мы с Хоуп останемся здесь и присмотрим за нашим большим дружком.
Оливер виляет хвостом, встаёт на задние лапы и кладёт свою лапу на плечо Хоуп. Он облизывает её лицо своим шершавым языком.
– Скоро увидимся.
Затем он поворачивается и с лаем уносится прочь в ночь.
– Он хороший пёс, – говорит Сэнди, глядя ему вслед.
Хоуп впервые замечает, что он держит копьё, которое вырвал из живота виверна.
Сэнди подходит к дубу, снимает своё промокшее твидовое пальто и вешает на ветку. Затем он садится на мягкую землю и прислоняется спиной к дереву. Хоуп сидит рядом с ним, пока он рассматривает наконечник копья в ярком лунном свете.
– Почему кто-то причинил ему боль? – спрашивает она.
– Я не знаю, – говорит Сэнди, качая головой.
Хоуп хмурится.
– Люди едят вивернов?
– Нет. Но у меня были стычки с людьми, которые убивают животных и хранят их в качестве трофеев.
– Что такое трофей?
– Нечто вроде сувенира, – поясняет Сэнди.
– Что? – Хоуп морщится. – Люди хранят мёртвых в качестве сувениров?
– Ну, от кого-то настолько большого, как виверн, они, вероятно, просто оставили бы голову себе.
– Голову? – Хоуп испытывает такое отвращение от этой мысли, что не знает, что сказать. Она не может себе представить, что для кого-то убить такое существо, как виверн, и отрубить ему голову может быть лучше, чем наблюдать, как оно свободно летает по небу. Затем ей в голову приходит другая мысль, и она вздрагивает. – Как ты думаешь, люди, которые причинили ему боль, где-то рядом?
Всё это время Сэнди не сводил глаз с копья.
– Он не мог улететь очень далеко с такой травмой, – говорит он, – так что, я думаю, охотники всё ещё должны быть где-то поблизости. Не волнуйся, душенька, если они наткнутся на меня, я позабочусь о том, чтобы они больше никогда не охотились.
– Тебя действительно интересует эта штука? – Хоуп указывает на копьё.
Взгляд Сэнди на мгновение отрывается от наконечника копья, затем возвращается к нему.
– Что-то в нём не так, – отвечает он. – Я не могу точно сказать, что именно, но оно кажется неправильным. Мне это не нравится.
Хоуп больше интересует виверн, чем копьё. Она всматривается через бугристую вересковую пустошь в его неуклюжие чёрные очертания. Лунный свет блестит на его чешуе, и от него доносится глубокий, ритмичный рокот.
– Я думаю, он спит.
– Да, – соглашается Сэнди.
– Можно мне ещё раз на него посмотреть?
– Нет, душенька, нельзя.
– Я не буду подходить слишком близко. Пожалуйста?
– Что ж такое, душенька! Была ли когда-нибудь
