кассового аппарата – раздалось характерное «бип-бип». Ящик выдвинулся с тихим лязгом, и парень ловко вытащил мелочь, так, что было видно: он делал это уже много раз.
– Возвращаю двести двадцать сдачи.
Гостья забрала деньги и направилась к выходу, бормоча себе под нос:
– Правильно эта девочка сказала: лучше умереть, чем жить в одиночестве.
Дин-дон
– Спасибо за… визит…
Голос Рэйдзи прозвучал не так звонко, как обычно.
– Что случилось? – поинтересовалась Саки, когда Рэйдзи, задумчиво склонив голову набок, возвращался от кассы.
– Хм, только что… лучше бы я умер!
– Что?! – удивленно вскрикнула Нанако.
– Ох, нет, я не то имел в виду! Та девушка… Она сказала, что лучше умереть, чем жить одной, – протараторил Рэйдзи.
– Не пугай меня так! – Нанако хлопнула Рэйдзи по спине, когда тот проходил мимо.
– Но все же… – сказала Саки с озадаченным видом, обращаясь к Казу, – такие слова невозможно проигнорировать.
Взгляд Казу был прикован ко входу.
– Да, довольно странно, – ответила она.
На какое-то мгновение показалось, что время остановилось.
– Что дальше? – вопрос Сачи заставил всех вернуться в реальность. По лицу девочки было видно – она безумно хотела продолжить отвечать на «Сто вопросов». Саки перевела взгляд на часы.
– Ох, посмотрите-ка на время…
Они показывали десять тридцать.
Всю стену в кафе от пола до потолка занимали трое массивных маятниковых часов: одни находились у входа, другие – в центре, третьи – у большого окна с видом на порт Хакодате. Те, что располагались у входа, шли быстро, а у окна – медленно. Часы, по которым Саки сверяла время, стояли в центре.
– Пора на работу?
– Да, – отозвалась Саки, доставая из кошелька монеты. Глядя со стороны, невозможно было точно определить, торопится она или нет. Саки жила в двух шагах от «Донна Донна» и часто забегала в кафе перед работой.
– Может, ответите еще на один вопрос, доктор Саки?
– Давай попозже, хорошо? – Саки улыбнулась и положила на стойку триста восемьдесят иен.
Заметив, что дочь нахмурилась, Казу обратилась к Сачи:
– Почему бы тебе пока не заняться книгами, которые ты взяла в библиотеке?
– Ладно!
Малышка мгновенно повеселела. Она любила читать сразу несколько книг – одну за другой. Сачи было немного грустно, потому что ей впервые удалось разделить удовольствие от чтения с остальными. Это было здорово. Но как только Казу предложила ей почитать новые книги, от угрюмого состояния Сачи не осталось и следа. В конце концов, ей предоставилась новая возможность насладиться любимым занятием.
Сачи взяла одну из книг, разложенных на столе, плюхнулась на стул и тут же затихла, молча перелистывая страницы.
– Ей действительно нравятся книги, – с ноткой
