в покое, устроила себе новое убежище у Элен под кроватью и теплой июньской ночью родила без всякой помощи трех шелковистых котят. Моих деток.
Элен сразу перенесла их всех вниз, в корзинку на кухне, но Джессика упорно перетаскала их по одному обратно наверх, аккуратно держа каждого за шкирку зубами. Последним всегда оставался полосатый котенок. Это была девочка, пушистая и очень симпатичная, с песочным и серебристым оттенками.
– Это особенный котенок, – пояснила мой ангел, – она послана сюда исцелять, как и ты, Соломон. Поэтому, пока Джессика не вернулась за ней, я мурлыкал и дарил полосатому котенку много любви. Однажды она открыла голубые глаза и посмотрела на меня так, будто хотела запечатлеть меня в памяти навсегда.
Это было последнее счастливое утро. Дом был наполнен солнечным светом и спокойствием. Элен и Джо ладили друг с другом, Джонни радостно играл во дворе.
В тот день пришел судебный пристав.
Я чувствовал слабость, поскольку за несколько дней до того Джо отнес меня к ветеринару, который погрузил меня в сон и сделал со мной нечто, после чего я не смогу больше иметь котят. Это было больно и унизительно, я чувствовал подавленность, хотя и понимал, что это разумный шаг. Еще в мире духов я согласился на это. Образ жизни настоящего самца отвлекал бы меня от истинного предназначения. Я обещал любить Элен и помогать ей в трудные времена, но, если бы я знал, насколько будет трудно, я бы, возможно, не вызвался. Вначале Элен дала мне закрутить роман с Джессикой. Она хотела, чтобы Джессика испытала радость материнства и чтобы Джонни увидел, как растут котята.
Это была голубая мечта Элен.
В тот теплый июньский день мой ангел явилась на рассвете, чтобы предупредить меня. Она показала мне изображение человека в сером костюме в большом здании, над дверью которого были выбиты в камне слова «Окружной суд». Человек вписывал в бланк имя и адрес Элен. Мой ангел сказала, что сегодня он придет к нам домой. Элен ни о чем не подозревает. Я должен быть рядом с ней. Сохранять спокойствие и продолжать мурлыкать. «Помни, ты – лечебный кот», – сказала она.
Джо не было дома, и мне пришлось все утро сидеть и ждать, хотя после того, что сделал со мной ветеринар, мне хотелось лечь. К обеду я выдохся. Никто не пришел. Элен копошилась в саду, а Джонни с визгом плескался в надувном бассейне на лужайке. В конце концов я уснул, свернувшись на согретом солнцем крылечке. Мне снились пчелы, жужжащие над цветами, ласточки, щебечущие над головой, и кузнечики, стрекочущие по краям лужайки в высокой траве.
Потом мне приснился мир духов, но еще один звук вытащил меня оттуда: тяжелый стук приближающихся шагов. Я приоткрыл один глаз и увидел на пороге пару начищенных ботинок.
– Здравствуй, киска! – Мужская рука опустилась, чтобы погладить меня. Судебный пристав!
По сравнению с тигром кошка – очень маленькое животное. Поэтому нет смысла строить из себя тигра и бросаться на людей. Кошки должны быть нежными
