с Антоном упрашивать тоже не пришлось. Не тратя времени на вопросы, мы побежали следом (если можно назвать бегом упорное преставление ног в вязкой массе). Буквально затылком я ощущала, как за нашими спинами из болота поднялось нечто и начало догонять нас. Доносившееся до моего слуха характерное бульканье достоверно сообщало о том, что наш преследователь просто так не сдастся.
«Руши! Как можно было о них забыть!» – упрекнула я себя. Еще перед отправкой мной были тщательно изучены все данные об Ориенте, в том числе о его обитателях. Видимо, усталость и нервное напряжение давали о себе знать. «Руши – хладнокровные рептилии, коренные жители Ориента, отличающиеся очень низким интеллектом, но огромной живучестью. Блокировать этих тварей эмпатически невозможно, так как им присущи лишь инстинкты, а показатель сознания практически нулевой. Притворяясь безобидными бережками, руши ждут, когда какая-нибудь замечтавшаяся живность удобно устроится на них. А после этого рептилия поднимает из-под брюха зубастую пасть и утягивает жертву под воду. Быстрый и бесславный конец», – так значилось в официальных сводках. Вот только в этот раз излишне доверчивой добычей должны были стать мы. Ни меня, ни моих боевых товарищей подобный расклад не устраивал.
Максимально ускорившись, чтобы не сгинуть в пучине, я устремилась за Семенычем. Антон дышал мне в затылок, но обогнать не пытался – по всей вероятности, из субординации. Только добравшись до спасительных зарослей некого подобия кустарника, мы остановились. Легкие разрывало, а ноги подкашивались. Но все были живы, а это главное!
– Зато как быстро мы стали продвигаться, – попытался обратить все в шутку наш командир, – скажите спасибо зубастику, придал нам ускорения.
Благодарить рептилию, пытавшуюся тебя съесть, вовсе не хотелось.
– А она сюда не доберется? – задыхаясь от стремительного бега, еле выговорил Антон.
– Расслабься, – успокоил его Семеныч. – У этой твари есть только небольшие наросты, больше напоминающие плавники. По суше ей не пройти.
Ответом стал протяжный стон Антона, развалившегося на плотно сплетенных корнях кустарников.
– Даже если на нас сейчас нападет сам Рыжебород, я с места не сдвинусь, – охнул парень.
– А вот мне бы хотелось встретиться с этим предводителем Вольного Братства, – размечталась я, – разберемся с ним – и дело с концом!
– Ага, – фыркнул Семеныч, – у нас в излучателях заряда осталось с гулькин нос. Еще пара перестрелок – и отбиваться будет нечем.
– Тогда я этого Рыжеборода зубами загрызу… – погрозилась я. – Да кто он вообще такой, чтобы за ним и его прихвостнями целый капитан разведки носился?!
– За ним сам Император гоняется, не то, что разведка, – вмешался в разговор Антон.
– Было бы желание Его Величества – имперские войска давно разгромили бы все Братство, – многозначительно заметил Семеныч. – Только вот этот самый Рыжебород официально закон не нарушил ни разу, а потому и изолировать
