поверишь! – обрадовано охнул Семеныч, по-прежнему не отрывавший взгляда от пеленгатора. – Мы на месте. Плюс-минус пара километров.
И только я хотела вздохнуть с облегчением, как до моего слуха донесся грохот разряженной обоймы автомата. Громкие звуки вспугнули мирно отдыхавших в ветвях птиц, и те, громко гомоня, поднялись в воздух. Мы, уже наученные горьким опытом, постарались укрыться под жалкими жиденькими кустиками.
– Вот ведь гадские птицы!.. – констатировал факт Семеныч, когда летуны немного затихли и вновь вернулись на ветви.
– Что это было? Кто стрелял? – поинтересовался Антон.
Я «прощупала» направление, но, вынуждена была разочаровать напарников:
– Слишком далеко. На таком расстоянии мой дар не работает.
– Тогда подойдем поближе, – решительно заявил Семеныч.
– Это не слишком опасно? – шепотом уточнил Антон.
– У тебя есть другие предложения? – не выдержала я.
– Или желаешь дождаться, пока они к нам придут? Так… посмотреть! – съязвил командир.
– И спросить нельзя, – обиделся Антон.
– Можно! – огрызнулся Семеныч. – Только думай, о чем. И вообще, приказы руководства не обсуждаются! Усек?!
– Ага… – промямлил совершенно выбитый из колеи Антон. – То есть, так точно, товарищ майор!!! – рявкнул он под строгим и недвусмысленным взглядом командира.
– Так-то лучше, – смягчился Семеныч.
И мы тронулись в направлении выстрелов. Шли осторожно, стараясь не вспугнуть едва затихших птиц. Каждый раз, когда кто-нибудь из нас наступал на сухой корень, трещавший под ногами, все замирали. Я, подавившись залетевшим прямо в рот насекомым, даже кашлянуть побоялась – слишком местные летуны пугливы, а привлечь к себе внимание стрелявших их криками было бы верхом глупости.
Продолжая двигаться вперед вместе с остальными, одновременно не переставала сканировать направление. В какой-то момент мне удалось «нащупать» нарушителей спокойствия. Об этом я незамедлительно сообщила нашему командиру.
– Остановка, – шепотом приказал Семеныч. – Катюша, кто это, и как далеко от нас?
– Метров триста, не больше. Пять разумных существ, – стала отчитываться я. – От всех прямо-таки хлещет негативом. Чувствую ярость, недовольство и обиду.
– Все понятно, – отрезал командир. – Наши преследователи, не иначе. Чем они заняты?
– Судя по всему, просто играются. То ли по птицам палят, то ли по кустарникам.
– Хорошо… подойдем ближе.
Мы, подкравшись на максимально допустимое расстояние, залегли за небольшим валуном, образованным корнями кустарников. И только после этого позволили себе пристальнее рассмотреть предполагаемых противников.
Это действительно были пираты. Но стреляли они не просто так, а с целью. И ей оказалось не что иное, как наша спасательная шлюпка.
– Вот сволочи! – охнул наш командир и предостерегающе
