стремительно приближалась зловещая фигура Зузу.
– Улетайте! – заорала Элизабет. – Спасайте Книги!
– Мы вас не оставим, – закричала в ответ Сьюзен, в отчаянии протягивая руку подруге.
Нэлл, и вовсе, чуть было не вывалилась из корзины, пытаясь дотянуться до сестры.
– Лиз, я тебя не брошу! – кричала она сквозь слезы.
Если бы Питер не ухватил её за шиворот, она вывалилась бы из корзины.
– Джек, Элизабет, мы не полетим без вас, – рыдала во весь голос Сьюзен.
Все понимали, что если кто-то останется на земле, то ему не миновать смерти от руки злого мага.
– А вас никто и не спрашивает, – закричал Джек. – Вы должны сейчас же улететь! Вы обязаны спасти Книги! Мы вас, во что бы то ни стало, догоним!
Объясняться времени не было. Джек изо всех сил хлопнул Руфь по ворсистому боку. Бабочка – дракон от неожиданности подскочила, сбив с ног Джека, и не пытаясь разобраться, кто её обидел, она взмыла вверх.
Издалека до Элизабет донесся голос Сьюзен:
– Мы пришлем подмогу! Мы вас не бросим! – голос растаял в вышине.
Внезапно Элизабет почувствовала, что все её тело сводит судорогой. Неприятное до жути чувство. Вначале она даже не поняла, что происходит. Элизабет лишь видела, как Джек поднялся с земли и, выхватив карандаш, закричал:
– Шолен!
Зузу замер с поднятой ногой, готовой сделать шаг, и с раскинутыми в злобном жесте руками. В тот же миг Элизабет почувствовала, что судороги более не сковывают её. Бедная Лори жалобно попискивала в кармане – судороги ей тоже не понравились.
Джек схватил Элизабет за руку и, увлекая за собой. Они помчались по улице, громко топая и привлекая к себе внимание собак. За ними по пятам гнался злой маг, зловеще сопя и ругаясь. У себя за спиной ребята услышали самое страшное заклинание – заклинание смерти:
– Грюмс!
Но они успели с юношеской проворностью отскочить в сторону. Заклинание черной молнией ударило об асфальт и исчезло. Дело принимало угрожающий оборот. Если в этот миг что-нибудь не изменить, то заклинания Зузу достигнут своей цели.
Улица изгибалась и петляла. Ребята, наивно полагая, что им удастся спрятаться за поворотом и скрыться в темноте, бежали что есть силы. Однако маг не отставал. Всего несколько шагов отделяло злодея от молодых людей. Силы покидали Элизабет, ноги заплетались и не слушались. Как холодно и противно дыхание смерти…
Вдруг Элизабет, сама не понимая почему, выдернула руку из ладони Джека и резко остановилась. Она повернулась лицом к Зузу, выставила руку раскрытой ладонью вперед, и закричала из последних сил:
– Остановись, Исчезни, Пропади!
Внезапно все стихло. Место, где до этого стоял Зузу, не несло на себе никакого присутствия мага. Он пропал…
Элизабет со слабым стоном скользнула на влажную землю. Джек поймал её лёгкое тело. Девушка потеряла сознание.
