утром. Нужно будет прийти до первой трубы. Встану пораньше. Скажу, ожерелье для Фрейи сковать хочу.
После подвала глазам больно даже в полумраке кузни. Вторая ступенька предупреждающе скрипит и прогибается. Надо бы заменить. А то как-нибудь сломается, ухну туда и не выберусь. Тогда – все. Можно ставить крест на всех планах. Хорошо, если Айнар меня найдет, а ну как…
– Почтенный Ларс?
Ларс замер. Циновку не успел на место бросить. Хорошо, хоть крышку опустил. Видел? Не видел? Как долго он торчал в дверях? Надо бы повернуться. Чем больше буду стоять к нему спиной, тем подозрительнее.
Ларс тяжело переступил с ноги на ногу, обернулся.
Заметил или не заметил, что я постарался придавить кольцо каблуком?
Синдр проследил взглядом за его ногой.
Заметил или не заметил?
– Чего тебе, Синдр?
Молодой гном помялся. Кашлянул смущенно в кулак.
– Можно, я войду?
Ларс кивнул. Но с места не сдвинулся.
Синдр прошелся по кузне, точь-в-точь, как Фрейя недавно. Потрогал рукоятку тяжёлого молота. Провел пальцем по наковальне. Взял ожерелье, поднес к глазам, аккуратно перебрал пальцами звенья.
– Тонкая работа. Сейчас так уже никто не умеет, почтенный Ларс.
Ишь, стелет мягко. Папашина школа.
– Чего тебе надо, Синдр?
Синдр вернул ожерелье на место. Вздохнул.
– Ну… У меня сегодня с вашей дочкой помолвка. Вроде того. Да?
Младший Ингольд вопросительно задрал брови. Ларс промолчал.
– Ну-у… Я хотел узнать, что она любит. Что ей на помолвку подарить, чтобы, значит… ну… понравиться ей.
Великие боги, покраснел. Дите и дите, куда ему с Фрейей женихаться-то.
– Чего любит?
А и вправду, чего Фрейя любит-то? Чай пить любит. С сушёной земляникой. Подберезовики жареные. Халвара тюкать. По дому что-то там… Тоже, вроде, любит.
– Может, я ей браслет сделаю? С гравировкой какой-нибудь… Имя ее напишу, например, а, почтенный Ларс? Любит она браслеты?
– Браслеты?
Шел бы ты уже по добру по здорову, зятек. Какая тебе разница, что Фрейя любит. Ты сам ей не в радость, и подарок твой ни к чему будет.
– Конечно, для Фрейи лучше всего было бы выковать ожерелье, – Синдр почесал в затылке, – она же Фрейя, правда? Значит, ожерелье нужно… Но я как вы не сумею, у меня коряво получается, а корявый подарок не хочется дарить…
Великие боги, что за мямля…
– Куй браслет.
– Да? – Синдр облегченно выдохнул. – Ну и славно. Вы не беспокойтесь, со временем я, конечно, узнаю, что ей нравится. Нравилось. То есть, что она любит по-настоящему. Просто… Мы же с ней почти… ну… не общались.
– У тебя все, Синдр?
Ох, великие боги,
