Чтоб клюв мой стал восковым, вся дворовая свора собственной персоной пожаловала… Тьфу! Глаза бы мои их не видели…
– Хозяин, позволь этой разбойнице урок вежливости преподать? – обратился Тузик к Артуру, не выдержав хамского тона прибывшей. – Разберу на запчасти для петуха.
– Только посмей! – Птица сильнее прижалась к девушке. – Лопни мой глаз, я тебя первым албасты вскормлю. Потом остальных, если и они будут меня обижать!
– Какие такие запчасти? – не понял Чубик. – Они съедобные?
– Тихо, тихо! – Артур, успокоив пса, пропустив мимо ушей вопрос петуха, обратил свой взор к новенькой. – Скажи, Салтычиха, откуда ты знаешь об албасты? И почему ты прилетела сюда?
– Ты сперва спроси у себя, как попали эти несчастные животные, эта девушка в этот лес и в такое время, – ответила ворона дерзко, совсем не испугавшись взгляда человека. – Почему вдруг, ни с того, ни с чего, они, как ошпаренные побежали ночью с тобой в Черный лес? Отчего они заговорили как люди? Дошло? Э-э-э… Не ломай голову, клянусь своим крылом, не найдешь ответа. А я знаю! Поэтому, берегите меня и будьте со мной вежливы.
– Зря я этой вороне днем черепок не свернул, – с сожалением проговорил Султан.
– Я не ворона, – возразила упрямая птица.
– Не гусь же! – Султан пренебрежительно фыркнул.– Настоящая ворона от клюва до хвоста!
– Я серая ворона! Запомни это, клок шерсти с блохами, – рассердившись, выкрикнула птица, а потом добавила с презрением: – если, конечно, твой запоминающий аппарат ещё фурычит.
– Какая разница? Серая ворона, черная ворона, все равно – ворона, – глубокомысленно изрек Султан. – И сама запомни, летающая крыса, у меня нет блох.
– Куда же они делись? Убежали от твоего, тресни мой клюв, противного запаха?
Птица не оставила выпад кота без ответа.
– Видишь ошейник? – с гордостью выставил напоказ свое украшение Султан. – Его купила моя хозяйка специально против этих паразитов. У Тузика тоже есть.
– Фу… Терпеть не могу наглых котов, – отпарировала Салтычиха, стуча клювом. – Ошейник, понимаешь ли, ему надели. Тьфу! Нашел, чем гордиться. Попробовал бы ты теперь его снять!
– Все! – Артур решительно остановил спор. – Хватит обмениваться колкостями, пора выяснить: что здесь происходит? Салтычиха, что ты знаешь, поделись с нами.
– Не буду, – заупрямилась ворона, удобнее устраиваясь на коленях у Алсу. – Ты меня не любишь. Обзываешь Салтычихой, именем этой кровожадной барыни, оскорбительной слуху порядочных птиц… Клянусь своим пером, не жел-л-лаю!
– Он больше не будет дразнить, – постепенно приходящая в себя после шока Алсу погладила птицу по головке. – Ты умная, красивая особа.
– Конечно, я мудрая серая ворона, – подтвердила слова девушки птица. – Потому что я живу уже сорок два года. Я помню вас всех, как вы появлялись на свет. Однажды я спасла вот этого дуралея, будь несладок его сон, – она показала
