чем же вы «так и думали»? – спросила Нежина. – Расскажите нам.
– Не расскажут, – цинично предположила Наталья Сенчина. – Как пить дать – государственная тайна. Я угадала?
– Нет, это вселенская тайна, милочка, – отчасти фривольно отреагировал Долгополов. – Но на самом деле все очень просто: прикасаясь к простым смертным, боги часто невольно делятся с ними своей силой. Та, кого вы увидели, коснулась вашей дочери и в бессознательном порыве передала ей часть своей космической мощи.
Соседки переглянулись.
– Вы точно ученый? – спросила Алла Нежина.
– Паранормальный ученый, – шепнула ее подруга.
– Вот-вот, – подтвердил бодрый старик. – Одним словом, не такой, как все. Особенный!
– И какой же богиней была та женщина? – спросила мать крохи. – Что замораживает парк, превращает все живое в мертвое и при этом ездит в современном автомобиле?
– А вы сами подумайте, – подбросил дровишек в огонь любопытства Антон Антонович.
Теперь уже Крымов переглянулся с Кассандрой, и оба посмотрели на двух женщин.
– Вы издеваетесь над нами? – спросила Алла Нежина. – Наташа, они издеваются…
– Видите ли, дамы, – вздохнул Долгополов. – Люди проживают на планете лишь один миг, а боги живут с начала всех времен – сотни тысяч, а то и миллионы лет. И время от времени, соответственно эпохе, меняют свой облик. Совершенно нормальная практика.
– Они точно издеваются над нами, – кивнула Алла Нежина. – Вчера нас чуть не заморозили, сегодня попросту морочат.
– Но вы так и не ответили на мой вопрос. – Старик погладил Алису по кудрявой голове. – Ах ты малышка, художница! Может, скажешь нам, кто это был? Ангелочек?
– Это была Снежная королева, – вдруг сказала девочка.
Наступило молчание.
– Устами младенца! – выдохнул Долгополов.
– Смелое предположение, – кивнул детектив.
– Очень смелое, – согласилась Кассандра.
– И что же она тут делала? – с вызовом усмехнулась мать девочки. – У нас, в Цареве? Что ей понадобилось? Персонажу из сказки? Если допустить вероятность, что Снежная королева существует.
– Ее прототип, – хитро подмигнул рыжеволосой ассистентке Долгополов. – Существует ее прототип! И был всегда. А та, кого описал великий сказочник, его догадка, плод интуиции художника, фантазия.
Алла Нежина притянула Алису, прижала ее к себе.
– Только что вспомнила. Дочь вчера там, на аллее, – она кивнула в сторону парка за домом, – сказала мне странную вещь. Об этой женщине, Снежной королеве…
– Какую именно? – спросил Антон Антонович.
– Бронзовая статуя «Незнакомки», рядом с лавкой, копия дамы в серебристом платье.
– То-то я смотрю, она мне кого-то напоминает, – оживленно кивнул Андрей, уже разглядывая на экране айфона бронзовую статую и сравнивая ее с рисунком Алисы. – Точно… А, Касси?
– Сходство
