не покидает преследующее ощущение, что что-то особенное происходит между нами.
– Просто удивительно, как я раньше тебя не встретил? – искренне недоумевая, спрашивает он, пристально изучая меня. – Мы вращаемся в одних кругах, как такое возможно, что я не видел тебя прежде? Ты не любишь большие мероприятия и нечасто посещала их?
Да, я терпеть их не могу, но благодаря тебе я побывала на каждом из них.
– Ты, возможно, часто был окружён большой компанией девушек, захватывающих всё твоё внимание.
– И почему же тебя не было среди них, Одри Купер? Я тебе не понравился? – ухмыляется Майкл, и я плыву от его улыбки.
– Разве такое возможно? – засмотревшись на него, выдаю я.
О, черт! Я это вслух сказала?
Он рассмеялся, и звук его смеха оказался невероятно прекрасен.
– Ты ведь нравишься всем, даже нашему ректору Грему Фитчеру, а он всех презирает, – попыталась сгладить неловкую ситуацию, которая, кажется, напротив, забавляла О'Брайена.
Вновь рассмеявшись, он с неподдельным интересом посмотрел на меня и вдруг спросил:
– А тебе? Тебе я нравлюсь? Ты ведь так и не ответила на этот вопрос, Одри.
У меня это на лбу написано, похоже. Даже слепой заметит, как меняется моё поведение в его присутствии.
– Думаю, тебе и без меня сполна хватает переизбытка в женской симпатии. Не переживай, я заведомо сама нейтрализуюсь и спасу тебя ещё от одной приставучей девушки в лице себя.
С его лица не сходила искренняя улыбка. Он приблизился ко мне ещё сильнее и заговорчески прошептал, окончательно сводя меня с ума:
– А может, именно от тебя, Одри Купер, мне не нужно спасения.
Глава 4
Меня поразил ступор, и все механизмы дали сбой. Я чуть не запнулась об собственные ноги. Благо, Майкл выправил ситуацию, умело ведя меня в танце. Не давая мне упасть, он крепко подхватил и закружил меня, подавляя очередной вырывающийся смешок.
– Давай лучше я тебя буду спасать, а не ты меня.
Я готова была сгореть со стыда, но Майкл словно наслаждался моей реакцией и манерой поведения, не сильно вписывающимися в стандарты высшего общества.
– И от чего же вы собираетесь спасать меня, мистер О'Брайен? От моей неуклюжести?
– Могу я быть с тобой откровенным?
– После того как я оттоптала тебе все ноги, ты можешь быть каким угодно, – улыбнулась я, смущённо краснея от того, как близко, буквально в паре сантиметров, мы находимся друг от друга.
– Я не мог отвести от тебя глаз, как только ты появилась в этом зале, – он не сводил с меня своего проницательного взгляда и чуть тише добавил: – Я пристально за тобой наблюдал, и мне показалось, что, несмотря на внешнюю собранность и доброжелательность, тебе всё это осточертело, и ты хочешь сбежать с собственного дня рождения.
Он как в воду глядел и читал меня, словно открытую книгу, ведь ровно так и было до его появления.
– Если хочешь сбежать,
