словно все присутствующие вокруг испаряются, и здесь остаёмся только мы, пока нас вдруг не возвращает на землю голос моего отца.
– Майкл, могу я украсть свою дочь у вас?
Только сейчас я понимаю, что музыка кончилась, а мы, как идиоты, продолжаем стоять в объятьях друг друга.
– Конечно, мистер Купер. Только вам её могу доверить.
Отец перехватывает меня в танце под новую начавшуюся мелодию, а я всё смотрю на удаляющуюся и растворяющуюся в толпе широкую спину мужчины моей мечты.
– Одри… – начинает папа каким-то странным тоном, – я знаю, что ты неровно дышишь к Майклу О'Брайену, но я просто не хочу, чтобы твоё хрупкое нежное сердце разбилось.
– О чём ты? – резко поворачиваюсь и смотрю на отца.
– Я не хотел тебе говорить этого в твоё день рождения, но мы в затруднительном положении. Я оказался вовлечён в финансовые махинации. Теперь мы в крупных долгах, которые не способны покрыть.
– О чём ты говоришь вообще, папа? Как же все те деньги на наших счетах?
– Это не наши деньги, мы уже давно существуем незаконно за счёт бюджетных средств. Скоро это может вскрыться, и если срочно что-то не предпринять, меня посадят, а всё наше имущество будет арестовано.
– Господи… Папа…
– Не переживай, я обо всём позабочусь. О’Брайены – наш выход.
– К чему ты клонишь и при чём здесь О'Брайены?
– Они одни из самых состоятельных людей в стране. Нам критически необходима их финансовая поддержка, и поэтому мы собираемся выдать за Майкла твою старшую сестру Кэтрин.
Как бы я к ней ни относилась, глупо отрицать, что именно она идеальный вариант для него. Бесспорно, в его вкусе: высокая, статная красавица, которая каждый год выигрывает национальные и региональные конкурсы красоты, обладая прирожденным талантом очаровать любого.
– Что… – единственное, что смогла произнести, будто не расслышала сказанное отцом. Но, к сожалению, я всё четко и правильно услышала. Спасти мою семью от краха может только самый худший исход для меня, при котором на моих глазах моя ненавистная сводная сестра должна выйти замуж за мою первую и единственную любовь.
Мой мир рухнул, и я вместе с ним рухнула с небес на землю. Из рая, в который меня вознес Майкл, заставляя поверить в сказку на один танец, я стремительно погрузилась прямиком в свой личный ад.
Глава 5
– Ходят слухи, что старший О’Брайен намерен, чтобы его сын остепенился и в скором времени женился. Его достало, что одной из самых обсуждаемых тем в СМИ про его сына не его достижения, а личная жизнь. Новостные заголовки не прекращают мусолить тему, что у Майкла О’Брайена не было ни разу долгосрочных отношений, и это бросает единственную тень на его чистейшую репутацию. Сейчас О’Брайены приглядываются и ищут подходящую кандидатуру. И мы можем предложить им Кэтрин, способную заинтересовать любого мужчину. Я хочу пойти с ними на сделку. Взамен я могу помочь Майклу в политической карьере своими связями, ведь Джеймс О’Брайен заинтересован,
