газопроводы, построенные ранее, снабжали топливом промышленные города, расположенные в относительной близости к крупным газовым или нефтяным месторождениям, где добывался так называемый попутный природный газ. Среди этих городов были Куйбышев (Самара), Казань и Уфа в Центральной России (они снабжались газом из ближайших месторождений, находящихся в Волжском районе), а также Харьков и Днепропетровск (Восточная Украина), куда газ поступал из Шебелинки, гигантского украинского газового месторождения, на котором добыча газа началась в 1956 г. Благодаря крайне удобному географическому положению – Шебелинка располагалась в непосредственной близости к нескольким ключевым промышленным районам – в недалеком будущем этому месторождению было суждено стать одним из важнейших источников природного газа в СССР.
После создания Главгаза полностью изменилась стратегия развития газовой промышленности. Если раньше главная цель состояла в том, чтобы протянуть газопровод с того или иного газового месторождения в определенный регион, то теперь была поставлена иная задача – строить газопроводы с прицелом на формирование единой системы. Мечтой Кортунова было создание такой интегрированной системы газопроводов, через которую крупнейшие советские центры потребления могли бы получать доступ к газу, поступающему из нескольких разных источников. Это была долгосрочная задача, которую нельзя было исполнить в мгновение ока, однако начиная с 1960 г. строительство большей части газопроводов планировалось таким образом, чтобы впоследствии они могли быть интегрированы в единую общесоюзную систему газоснабжения. Аргументами в поддержку такой стратегии были экономическая эффективность и определенные преимущества с точки зрения безопасности.
Кроме соображений инженерного характера создание системы газоснабжения формировалось на основе политических стратегий Кремля. В Москве ощущали необходимость политической и экономической интеграции с СССР недавно присоединенных территорий – восточных районов, ранее входивших в состав Польши, Калининградской области, ранее являвшейся территорией германской Пруссии, а также трех прибалтийских государств (Литвы, Латвии и Эстонии). Для этих целей очень полезной оказалась Галиция (современная территория Западной Украины). Газ из Галиции уже поставлялся в Киев и Москву, но это были только первые шаги. С открытием нового крупного газового месторождения в Галиции появлялись широкие перспективы, и в 1956 г. на съезде КПСС было принято решение о строительстве дополнительной газовой линии от Дашавы до Минска, столицы Белорусской ССР, находящейся приблизительно в 700 км от месторождения, и далее – до прибалтийских городов Вильнюс, Клайпеда, Рига и Лиепая. В этом случае доступ к украинскому газу получили бы еще три советские республики – Белоруссия, Литва и Латвия. Поскольку в этих республиках остро ощущалась нехватка собственных топливных ресурсов, возможность поставки газа горячо приветствовалась их правительствами.
