заместитель Кортунова по международным связям Алексей Сорокин. По мнению руководства Главгаза, участие в работе этих организаций было весьма полезным, и советские представители занимали в них активную позицию. Советские руководители остро ощущали необходимость использования западного опыта, и поэтому, как замечали их коллеги из Западной Европы и Северной Америки, СССР проявлял огромное любопытство и стремление получить как можно больше информации по всем аспектам газовой промышленности капиталистического мира36.
В то же время западные эксперты в газовой области проявляли все больший интерес к присутствию на заседаниях Европейской экономической комиссии ООН и Международного газового союза, на которых они получали информацию о ходе развития газовой отрасли в СССР. Когда летом 1960 г. организатором заседания Совета Международного газового союза впервые был Главгаз, сотни экспертов по газу и представителей газовых компаний получили уникальную возможность более тесно познакомиться с достижениями в области газоснабжения за железным занавесом. Зарубежные гости, принимавшие участие в этом заседании, были приглашены на экскурсию, во время которой они могли собственными глазами увидеть, как работает советская газовая система. Это убедило их в том, что смелые заявления Хрущева и Кортунова о динамике советской системы были не пустыми словами37.
Через год в Советский Союз прибыла делегация из США, состоявшая из представителей газовой промышленности. Члены этой делегации в течение нескольких недель ездили по СССР. Эта поездка финансировалась Американской газовой ассоциацией и представляла собой часть программы по промышленному обмену между Западом и Востоком, организуемой Государственным департаментом США. От поездки у американцев сложилось неоднозначное впечатление, и они отзывались о Советском Союзе как о «стране контрастов». С одной стороны, если говорить о жилых зданиях, промышленных территориях и строительных площадках, это было удручающее зрелище. По мнению американцев, в стране наблюдался «огромный избыток рабочей силы». Они были шокированы тем, что на строительстве газопроводов работает так много женщин, которые «рыли траншеи для трубопроводов или управляли большими тракторами-трубоукладчиками типа Д-7». Уильям Р. Конноле, в прошлом член Федеральной энергетической комиссии США, отмечал, что никогда ранее «не сталкивался с таким поразительным пренебрежением элементарными правилами безопасности и мерами по предотвращению несчастных случаев, когда речь шла о тысячах рабочих, занятых на прокладке газопровода». Американцы также не ожидали увидеть такое количество техники, в первую очередь компрессорных станций и различного оборудования для прокладки газопроводов, все это явно было первоначально изобретено в США, но затем путем реверс-инжиниринга было беззастенчиво скопировано в СССР. С другой стороны, члены делегации были потрясены «целеустремленностью» и скоростью работ, что делало ведомство Кортунова
