крутил в руках любимую статуэтку василиска. В зоопарке он понравился ему больше всего, пусть сестра с ума сходила от мантикор и налепила их целую кучу. Девчонки все такие, любят кошек и собак. Парень же предпочитал вырезать животных посерьезнее.
– Поверить не могу, что это правда! – Мьяс металась по мастерской Поля, заламывая руки. – Королевский зоопарк! Высокая публика! И наши работы обещали выкупить! А мать все твердила, что я зря время трачу, лучше бы подрабатывала прачкой или посудомойкой, раз пальцы чешутся!
Девушка звонко рассмеялась и закружилась по комнате.
– И Высокий лорд такой красавчик! У него такие белые волосы! Скажи, Поль? Что ты там делаешь?
Она потеребила друга, севшего за стол сразу после ухода гостей.
– Она же отказалась позировать, – заметила Мьяс, безошибочно узнав в наброске углем на бумаге помощницу управляющего зоопарка.
– Плевать, – отозвался Поль. – Ей и не обязательно знать.
А ему не обязательно нужна натура. Глаза художника умели запоминать, а руки – воспроизводить все с точностью. К тому же девушка до сих пор стояла перед внутренним взором как наяву. Что-то в ней было необычное, и Поль боялся, что не сумеет передать это, если упустит время. Картина, оставшаяся на мольберте, перестала его интересовать. Сейчас он должен нарисовать Иву Морей, все остальное – потом.
10. Свет в ночи
Дни понеслись в бешеном темпе, а количество документов для согласования предстоящей выставки буквально поражало воображение. Я невольно начала задумываться: а точно ли так сложно было сделать и защитить проект вольера для келпи?
Хорошо, что в тот вечер мы успели забежать в продуктовую лавку и закупить продукты, которые Ян помог донести и разместить. Иначе бы жить мне впроголодь. И Тори, прочно обосновавшейся у меня к ревности хозяина, – тоже.
Выставка-продажа требовала немалых финансовых вложений, но я клятвенно заверила казначея, что будущие доходы покроют все расходы. Так и остающийся для меня безымянным мужчина со скрипом подписал накладные и пригрозил, что, если уйдем в минус, – больше не получим от него ни марки. Право слово, как будто свои кровные отдает!
Наша задумка осложнялась еще и тем, что на нее непременно требовалось пригласить всех обитателей и завсегдатаев дворца, а во дворце своих мероприятий хватало. И единственное свободное окно было через пять дней, а дальше – только через полтора месяца. Для келпи, буквально вянущего без воды, это слишком долго.
Пришлось спешить. Настолько спешить, что к оформлению всех документов – немыслимое дело! – присоединился и сам Ян.
– Нам нужны красивые пригласительные! – Я схватилась за голову. – Ты в них разбираешься?
– Я – нет, но знаю того, кто разбирается и любит все организовывать, – усмехнулся управляющий.
Так я познакомилась с леди Вируа. Это было совершенно неожиданно, когда в тот же день к нам зашла привлекательная женщина, одетая с иголочки и выглядящая безукоризненно.
– Ян! Из-за чего такая срочность? – поинтересовалась
