ход своих мыслей, почему именно так он решил, но идея пришла в голову мгновенно, как и решение, которое оказалось верным.
– Никанор! – позвал Соколов, – как Вас по батюшке?
– Ильич я, Ильич. А супруга – Мария Никитишна, – остановившись в проёме ответил мужчина.
– Никанор Ильич, может дадите нам отдохнуть? Мы всю ночь шли, устали очень, – попросил Николай.
– Так вы же в лесу отдыхали? Или что? Или как? – ехидно прищурился он. – Ну, что ж не дать-то с дороги отдохнуть. Перед большой работой надо, надо. Пойдёмте, покажу, где что и как у нас, что надо будет делать, а после помойтесь и отдыхайте до обеду. После и приступите, хитрецы, – деловито рассудил хозяин.
Парни переглянулись и пожав плечами гуськом направились за ним. Через сарай шёл узкий проход, заставленный большими ящиками и бочками. Никанор Ильич размахивал карабином, показывая что и где находится, сколько откуда брать зерна, куда сыпать. Также показал на лестницу, ведущую на чердак, где работникам и предстояло спать. Ещё сказал, что отдых посменный, а работать надо круглосуточно, но это никого не смутило, каждый из группы понимал, что они тут надолго не задержатся.
Хозяин вывел на задний двор, скрытый высоким забором. В углу толпилась отара овец, на вид голов сорок. Вели они себя очень тихо, перетаптывались, толкались, но не издавали звуков.
– Никанор Ильич, – осмелился Олег, – а что со всей скотиной?
– А что с ними, сынку?
– Ну, тихие какие-то, – пояснил Михайлов свой вопрос.
– А, нельзя тут шуметь-то. Диких ревунов видели в лесу? Чем меньше скотина издаёт звуку, тем больше шансов выжить. Мы им подрезаем голосовые связки, так не крадут их, – деловито пояснил хозяин, продолжая рассказывать про работу, смысл которой сводился к тому, чтобы охранять и ухаживать за живностью. Ночью обязательно кто-то сторожил, а днём убирали навоз и кормили скотину, в этом и заключалась вся работа. Ну и ещё – помогать хозяйке. Она продавала мясо и сыр.
Хозяину вопросов больше не задавали. Максим и Олег, понимая, что могут испортить всё, молчали, и лишь Николай изредка мог что-нибудь спросить между делом.
– Работнички! – ворвалась в сарай хозяйка держа подолом большую кастрюлю, – поели, отдохнули и работать. Нечего засиживаться, навоз не убран, скотина не кормлена. – Она поставила утварь с едой на стол, смахнула с него пыль и старые газеты, достала из кармана ложки и вручив каждому удалилась.
– Через час приду, – Никанор пожал плечами.
– Отец, а сколько времени сейчас? – Коля решил сверить время.
– Шесть нуль нуль, – ответил тот бегло взглянув на карманные часы.
Парни не сговариваясь посмотрели на свои и удовлетворённо кивнули.
– Надолго мы тут? – Максим открыл крышку, из кастрюли поднялся пар с запахом крепкого бульона.
– Надолго, – ответил Соколов и взглядом показал на дверь,
