сапфира. Однако даже цвет мантии в тумане был слабо различим. Теплая рука, которая крепко держала ее, дарила спокойствие и дружелюбие, ведя ее в ритме танца. Волнение, которое девушка чувствовала с самого начала прибытия в Академию Скогенсель, постепенно растворялось, уступая место безграничному счастью и чувству единства.
– Кто это, интересно? – задумчиво прошептала Варвара сама себе, ее голос едва пробился сквозь шум и музыку. Ответа не последовало, только звонкий смех и звуки танца продолжали наполнять ночь, превращая ее в настоящее волшебство.
Все казалось таким живым и ярким, что Варвара, оставаясь в этом теплом круге, окончательно ощутила, что она нашла свое место среди магов, даже если пока и не знала их по именам. Присутствующие словно стали единым целым, исполняя отведенную их стихией роль в этом светлом и немного сумасшедшем празднике.
Когда танец постепенно замедлился и туман стал исчезать, Варвара почувствовала, как ее проводник отпустил ее руку. Девушка обернулась, но ее спутник уже растворился в толпе…
После того, как туман рассеялся, взору учеников предстал длинный и крепкий стол, накрытый льняной скатертью и украшенный лесными цветами, мхом и травами. Посередине стола горели магические свечи. Со стороны леса к столу подошла невысокого роста женщина с крепким телосложением в ярко-красной юбке и клетчатом фартуке, ее круглое румяное лицо расплылось в приветливой улыбке, а по обе его стороны висели две толстые рыжие косы. На голове красовался поварской колпак, слегка перекошенный, придавая образу немного озорства. Варвара сразу поняла, что это гномка: в ее округе Закривлена Земля гномы не были редкостью в связи с близостью их королевства.
– Зовут меня тетя Грета! Ну, подходите ближе, чего встали, мои хорошие! – гномка весело развела руки, словно собиралась обнять всех сразу. – Сегодняшний пир – это не просто еда, а часть вашего пути в магию! Так что давайте без церемоний, снимайте маски и будем знакомиться!
Ученики, немного смущенные, начали снимать маски и с интересом подходить к столу. Варвара, Теинемор и Нами быстро нашли друг друга и встали рядом.
– Вы только посмотрите, как все красиво! – восхищенно прошептала Варвара.
– Да, это впечатляет, – согласился Теинемор. – Мой отец с восторгом отзывался о пирах в Академии Скогенсель и, конечно, о Посвящении! Теперь я понимаю, почему!
– Да-да, мои родители тоже говорили, что пиры тети Греты – это что-то особенное, – добавила Нами, кивая.
Тетя Грета подошла к столу и, улыбаясь, положила несколько лепешек на тарелки учеников.
– Эти лепешки я называю «Свет пути»! – пояснила она, кладя свежие кусочки на тарелки. – Из наших волшебных злаков, которые мы сами растим в огороде! Нежные, с ароматом луговых трав да капелькой меда. Вкуснотища! Помогут вам успокоиться да настроиться на магическую ночь!
Варвара
