в миг пожалел, куда завела его собственная дедукция. Ел ведь – и совсем недавно. Чуть было не стошнило под ноги. Удержал завтрак в себе еле-еле. Вовремя пришла мысль о том, что в таком случае бы в катакомбах стоял устойчивый запах гнили.
Как с задворок саргузских скотобоен!
Хотя сколько времени прошло с тех пор, как полез нектар?..
Нет! Ренегат знать этого не хотел. Достаточно самого факта наличия.
Здесь кристаллы росли гораздо хуже, чем из тел чумных больных напрямую. Не так много питательных веществ, как хотелось бы. Возможно, в естественной среде Недр Шумая так всё и выглядело. Альдреду не хватало компетенций определить. Тем не менее, судя по сведениям о белом нектаре, предположение похоже на правду.
Мелкие больно, зато многочисленные. Стены являли собой подобие драконьих спин с множеством шипов. Киафы могли здесь пройти. Вполне спокойно, если друг за дружкой. Но всё равно их обоих не покидало ощущение, будто они идут вдоль рядов с наточенными кольями. Дёрнешься не так – и насадишься ненароком.
Больше всего солевые образования напрягали блондинку. Она боялась напороться лицом – да так, что вытечет глаз. Или, что не легче, острые кристаллы взрежут ей ярёмную вену. Словом, Ингрид вжималась в себя, насколько это вообще возможно.
Ветошь нисколько не защищала девчушку от эмиссии зловредных солей. Чёрный нектар всё также чувствовался в воздухе. Но, как прежде, раздражающий запах она уже не замечала. Свыклась: капилляры сузились донельзя, если быть точнее. К тому же, беспокоила её больше именно опасная теснота вокруг.
По крайней мере, туннель немного погодя расширился, и Альдред с Ингрид поравнялись, не боясь напороться на друзы соли-антагониста. Ренегат не мог не воспользоваться случаем, чтобы вскрыть червоточину на теле Корпуса:
– Глянь, до чего дошло. Это всё благодаря Петефи.
– Благодаря Петефи? – переспросила Ингрид. Не сразу увидела связь.
– Надо ему было прибрать к рукам черный нектар!.. – Альдред сплюнул презрительно на пол. – Они ведь не понимали даже, с чем дело имеют…
Его не отпускала ненависть к фигуре отца Дьюлы.
– Он ведь не знал, во что это может вылиться по итогу, – нерешительно пробормотала Бенеке.
– Звучит, словно ты его оправдываешь, – хмыкнул ангел-хранитель.
– Я? Нет, но…
– Лучшее, что могли сделать инквизиторы в доках, – это вылить соль в море. Может, и не пришлось бы так мучиться, – рассуждал вслух ренегат. – Но бюрократия и здесь встала поперек горла. Любой чих требует разрешения. И вот, пожалуйста.
– Ты говоришь так, будто весь этот… кошмар… начался из-за одного Петефи, – заметила Ингрид. Вполне оправданно.
– Если бы, – хмыкнул телохранитель. – Он – самый обыкновенный продукт системы. Ничем не лучше остальной плеяды старичков-Верховных. Коллективно подписали Саргузам смертный приговор. Туда скотам и дорога.
– Какой
