об тебя и уснуть. Но боюсь, как бы нас не утащили микоты какие-нибудь…
Реакция поступила незамедлительно. У Джады и впрямь был какой-то пунктик на этих мерзких созданий.
– Да пошёл ты, Альдред!.. – прошипела брюнетка, обидевшись всерьёз и надолго. – Иногда ты бываешь просто невыносим.
Флэй рассмеялся, чувствуя себя всецело довольным. Попал точно в яблочко.
– Главное, что мне весело! – парировал он.
– Именно. В этом вся и проблема, – протестовала Верде. Начала приподыматься, уселась на задницу и развела руки в стороны: – Ты совсем не печешься о чувствах тех, с кем находишься рядом. Человечнее надо быть! Я не знаю… Добрее?..
Киаф Снов на это лишь снисходительно хмыкнул и покачал головой. Всерьёз девушку вообще не воспринял. Он рассудил так:
– Зря ты меня выставляешь Злом во плоти. Кто бы что ни говорил, я добрейшей души человек. И надежен, как железо, если есть отдача сообразная. Без прикрас говорю, прямо. Хотя… если ты ставишь знак «равно» между бесчеловечностью и здравым смыслом, пускай. Гони меня, насмехайся надо мной. Всё стерплю. Не из стекла сделан.
Говорил он ровно и чётко, даже не скрывая, что вообще ничего не чувствует. И тем не менее, Джада чуть не задохнулась от его апатии. Она даже не знала, что и думать. Или Верде тоже впала в свою рода созависимость от Флэя за эти дни, начав требовать больше, чем тот мог дать, или просто-напросто она сама по себе служит магнитом для мужланов.
Дыма без огня не бывает. Возможно, где-то на подсознательном уровне она сама тянулась к грубиянам. Безжалостным, холодным, бескомпромиссным. Оно и немудрено: как правило, они банально сильнее и живучее прочих. С ними просто никогда не угадаешь, будет рядом, или при первой же возможности вытрет ноги и пойдет дальше.
Редвин Босворт поступил именно так. Первый возлюбленный – и тот постоянно или кормил пряниками, или стегал кнутом, как кобылу. Альдред же являл собой золотую середину между двумя её любовными интересами.
Он не скрывал своего пренебрежения к Джаде, требовал от неё немало из соображений обоюдного выживания. Но при этом иной раз, намеренно или случайно, распалял в ней самый настоящий огонь. Делал так, чтобы брюнетка фокусировалась на нём, умом и сердцем. Это дорогого стоило.
Как бы то ни было, с Альдредом было не скучно. И лишнего он себе не позволял.
«Спасибо» и на этом.
А ведь они – просто напарники. Не любовники, нет. Возможно, друзья, но сказано это будет с большой натяжкой.
Знал бы сам Флэй, что за мысли роились в голове у спутницы! Он не принял бы от Джады больше, чем запросил изначально. И всё же, время и здесь вносило свои коррективы. Альдред привыкал к ней, словно к обманчиво лёгкому вину. Такое добром не заканчивалось. И раз уж вода точит камень капля по капле, они сближались…
…сами того не ведая.
Брюнетка надула губы, отвела глаза, глубоко призадумавшись. Потом заговорила:
– Наверное, я не совсем так выразилась. Я не это хотела
