усложняется.
Я стараюсь сдержать шаг, чтобы не побежать. Азарт погони играет в моей крови.
– Айрин, остаётесь здесь, – говорю ей. Другая часть фразы предназначается сидящим в трактире. – Все должны слушать распоряжения лэйры Чарлей. Если хоть кто-нибудь сбежит, то пусть не надеется скрыться. На каждом из вас уже стоит магическая метка, и я вас из-под земли достану.
Сказать Айрин, куда я еду, не могу. Боюсь, что информация станет известна похитителям. Ни в чём нельзя быть уверенным. Лучше помолчать.
Оставляю с Айрин своих слуг. Сажусь на своего верного Урагана и скачу так, как будто за мной демоны гонятся.
Смешное сравнение для Верховного мага, который в одиночку бился с демонами.
Впервые в жизни молю Создателя, чтобы похитители не свернули с главной дороги. Надежда есть. Они же не знают, что за ними будет погоня.
У них преимущество в несколько часов. Моё – быстрый конь. Копыта стучат в унисон моему сердцу.
Не уверен, что Рауль сможет быстро выдвинуться ко мне навстречу. Учитывая, что у него через день свадьба, он наверняка сейчас с невестой.
Скачу уже второй час, похитителей не вижу. Навстречу мне движется вооружённый отряд. Я не сдерживаю бег своего скакуна. Распахиваю плащ, чтобы были видны мундир и нашивки Верховного мага империи. Обычно подобные предосторожности облегчают понимание со всеми незнакомыми людьми любого сословия.
– Чёрт подери, куда ты несёшься, Артур? – слышу знакомый голос. Рауль появился быстрее, чем я мог предполагать.
– Приветствую тебя, дружище! Рад тебя видеть! Давай не будем мешкать, нам нужно догнать похитителей Розы.
– Какой розы? – проявляет неуместное любопытство герцог Рэнделл.
– Роза – это девушка, которая перепутала экипажи и уехала со мной, – как можно спокойнее объясняю я, нетерпеливо сжимая поводья. – Ради Создателя, поехали быстрее.
– Куда нам нужно ехать, Артур?
– Вперёд!
– Мы только, что оттуда, – напоминает герцог.
– И что? – приподнимаюсь в стремени я.
– Ничего! – лаконично отвечает Рауль.
– Не испытывай моё терпение, Рауль. Розе грозит опасность. Похитители собираются перейти границу.
– Не смогут. Это же мои земли. Никто без моего позволения не шастает туда-сюда.
– Ну, конечно, может, просветишь тогда, откуда у нас в империи полно контрабандных товаров и процветает работорговля.
– О, это очень легко объяснить…
– Рауль, не веди себя как болван. Мне нужно найти эту девушку. Ты будешь помогать или читать мне лекцию? – сорвался я на крик.
– Сначала лекция, чтобы ты не обвинял меня, а потом погоня. Так даже интереснее будет, – я не верю собственным ушам. Рауль на полном серьёзе предлагает мне выслушать лекции о контрабанде?
Я с трудом держу себя в руках.
– Дружище, я тебе не прощу, если с Розой что-то случится.
