Военный преторат объявлял приговоры за хождение по городу позже установленного часа. Дирекция кафе «Лото» приглашала зайти – Ришельевская, сорок пять, – сыграть партию, или на «блины с джазом» пожаловать в ресторан «Гамбринус». Русский театр Вас. Вронского рекламировал пьесу украинского националиста Винниченко «Черная пантера». Походя, между прочим, специальный корреспондент «Молвы» из «верного источника» сообщал, что «Советы продали англичанам на сто лет Баку и Мурманск»! Рейхсминистр Заукель на страницах газеты занимался подсчетом человеческих резервов. Из ставки фюрера гремели победные реляции, а «тонкая, лирическая поэтесса», некая Пантелеева, уверяла в том, что:
Вдали от глаз людских Христа ученики
Ждут утешителя, в молитвах пламенея…
Словом, антонеско-гитлеровский новый порядок в Одессе был установлен, он выл и кричал каждой строкой этой чудовищной газеты.
Пока Николай знакомился с «Молвой», к бакалейной лавке господина Гаука подошла грузовая машина с пустыми баллонами из-под углекислоты. Люди бросились к машине.
Когда они немного отъехали от Лузановки, шофер остановил машину и собрал с пассажиров плату за проезд.
Минут через тридцать Николай слез на Пересыпи: дальше машина не шла.
По заданию он должен был явиться к сестре своей жены, Зинаиде Семашко, но от Пересыпи до Малороссийской, где она жила, было далеко, ходить по городу небезопасно, да и по-прежнему ныли колени.
Подумав, он решил, что самое разумное – отправиться на Большую Арнаутскую, тринадцать, к Юле Покалюхиной.
Николай шел по городу, избегая оживленных улиц, при виде жандармских патрулей сворачивал в подворотни, пережидал… С каким-то странным чувством неверия в реальность того, что он видел, читал названия улиц: короля Михая I, Гитлера, Антонеску, вывески с фамилиями частных владельцев… Ему встречались сверкающие галунами румынские офицеры с дамами и денщиками, несущими покупки. Какие-то шумные, верткие дельцы времен Фанкони… Смешение языков и наречий… Он шел по своей родной Одессе, городу, где прошли его детство и юность, зачастую не узнавая улиц, так они изменились…
Уже подходя к дому тринадцать по Большой Арнаутской, он почувствовал волнение, но подумал о том, что тринадцать – число счастливое.
Окна в квартире Покалюхиных были открыты, горел свет, Юлия читала книгу, полулежа на диване… Николай остановился у окна – словно ничего не произошло, и войны не было, и лихолетья, сегодня концерт бригады, и он заехал за ней на машине…
Николай потянул дверь – она оказалась незапертой, – вошел в комнату…
Юля молча опустила книгу.
Николай увидел то же настороженное выражение глаз, ту же суровую складку у рта… Она изменилась…
– Какими судьбами? – наконец спросила Юля, ступив к нему навстречу.
– Добрым ветром! – улыбнулся Николай.
