девочка, – дрожащим голосом произнесла старушка и от волнения замолчала.Я терпеливо ждала.
– Моя Машенька… – раздались всхлипывания, но бабушка взяла себя в руки и все же продолжила: – Она уже два дня непрерывно икает. Не пьет толком, не ест. Что же с ней будет?
Икает? Серьезно? Отлично! У меня наконец-то появился первый клиент. Держись, Машенька, ведьма спешит к тебе на помощь! Икота… Что бы мне с собой взять? Ай, некогда раздумывать, решу на месте. Я взяла саквояж и, подхватив бабушку под локоток, повела ее на выход.
Хотелось бежать со всех ног на помощь бедной девочке, но старушка двигалась, словно в замедленной съемке. Я мечтала бы ее поторопить, но молчала, лишь смиренно шла рядом и с тоской смотрела на каждый высокий порог, который мы преодолевали как маленькую гору. Когда мы наконец выбрались из здания, мое терпение опустилось до самой нижней отметки. Ох уж эта старость! Тяжело, наверное, жить в таком вялом ритме.
– Где ваш дом? – спросила я, направляясь к велосипеду.
– Вот за тем поворотом, в конце улицы, – ответила старушка, показывая скрюченным пальцем на ближайший перекресток.
Я прищурилась и оценила расстояние. С бабкиной скоростью мы туда доковыляем через полчаса. А если за это время с ребенком что-то случится? Нет! Тут нужны решительные действия. Поспешила к своему велосипеду и, подкатив его к старушке, скомандовала:
– Садитесь на багажник, я довезу!
– Да ты что, деточка, разве ж я залезу?
– Я в вас верю, – подбодрила я бабушку и надавила на больное: – Там ведь Машенька, она ждет.
Раздались новые страдальческие охи, и с превеликим трудом старушка взгромоздилась на багажник велосипеда. Я быстро закинула в корзинку саквояж и, отправив неизвестно кому короткую молитву, чтобы мы не оказались в ближайшем кювете, тронула своего скрипучего ржавого коня. Стартовали на удивление удачно, а после перекрестка я даже прибавила скорость. За пять минут доберемся.
Мы мчались по грунтовой дороге, по бокам стояли покосившиеся домики с ухоженными огородами, и я старательно объезжала ямы. Издалека увидела, как Михаил Сергеевич выходит из ближайшей калитки и с кем-то прощается. Наверное, мэр вышел на работу в «полях», с жителями общается. Поймала его удивленный взгляд. На меня – на старушку – снова на меня.
Гордо улыбнулась и не останавливаясь крикнула ему:
– Еду спасать Машеньку!
Успела заметить, как мэр ошарашенно глянул на затихшую позади старушку и… Что? Он смеется, что ли? Обернуться побоялась: опасно. Не хватало еще аварию потерпеть.
Я усиленно крутила педали, пока не раздался окрик бабули:
– Вот тот дом. С синей крышей.
Аккуратно затормозила у самой калитки и помогла спуститься старушке. Оставила велосипед на обочине и, подхватив саквояж, пошла за хозяйкой дома. По пути я уже успела сообразить, какое зелье приготовить от икоты. В таких случаях нужны сильнопахнущие растения.
